Toulon toimii yleensä Ranskan Rivieralle matkustavien välietappina, eikä sen vanhakaupunki saa turisteilta ansaitsemaansa huomiota. Varaa aikaa vanhaankaupunkiin tutustumiselle, ja uhrauksesi palkitaan upeilla suihkulähteillä sekä keskiaikaisilla kaduilla, joiden reunoilla on lukuisia terassikahviloita ja mielenkiintoisia ostosliikkeitä.
Sataman pohjoispuolella sijaitseva vanhakaupunki on peräisin keskiajalta. Seuraavien vuosisatojen aikana Ranskan monarkit lisäsivät Toulonin sataman sotilaallista puolustusta, ja paikasta muodostuikin Ranskan tärkeimpiin kuuluva merivoimien tukikohta. Alue kärsi pahoja vahinkoja toisen maailmansodan aikana, mutta useat vanhankaupungin monumenteista on sittemmin restauroitu entiseen loistoonsa.
Kävele pitkin sataman lähellä kulkevaa promenadia ja katsele veneiden kulkua satamassa. Tutustu lähemmin kuvanveistäjä Louis-Joseph Daumas’n Génie de la Navigation -pronssipatsaaseen. Huomaat, kuinka hahmon sormi osoittaa merelle päin ja takapuoli vastaavasti kaupunkiin päin. Tästä juontuu patsaan paikallinen lempinimi Cuverville, joka on sanaleikki ilmauksesta ”cul vers ville”, joka tarkoittaa sanatarkasti ”perse kaupunkia päin”.
Koe Touloninin merihistorian vaiheet Musée National de la Marine -museossa. Etsi katseellasi merivoimien tukikohdan sisäpuolelta kohoava Tour de l’Horlogen kellotorni, joka toimi alun perin vartiotornina.
Kulje sisämaan suuntaan vanhankaupungin kapeita ja mutkaisia katuja pitkin. Pidä silmällä arkkitehtuurisia maamerkkejä, kuten Toulonin oopperataloa, 1700-luvulta peräisin olevaa Saint-Louis’n kirkkoa, Toulonin katedraalia sekä Hôtel de Ville -rakennusta, joka on koristeltu barokkityylisin kaiverruksin. Näe Place de la Libertén ja Place Puget’n loisteliaat suihkulähteet.
Suuntaa Quai Stalingradin kadulle shoppailemaan tai tutustumaan värikkäiden aamumarkkinoiden tarjontaan Cours Lafayettelle, jossa voit kokea provencelaisen keittiön tuoksut ja maut. Toulonin vanhaankaupunkiin kannattaa tutustua eri toten heinäkuussa järjestettävien Toulonin jazzfestivaalien sekä maaliskuussa järjestettävien Bacchus -ruoka ja viinifestivaalien aikaan.
Toulonin vanhakaupunki on kompakti ja siihen voi tutustua hyvin jalan. Vanhakaupunki on erinomainen tukikohta, kun haluat tutustua Ranskan Rivieraan tai vierailla Korsikalla, jonne voit matkustaa satamasta lähtevien lauttojen kyydissä.
