Union Buildings: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Lähde tutustumiskierrokselle Union Buildingsin alueelle, jossa sijaitsee myös Etelä-Afrikan presidentin virkahuone. Rakennukset ovat todistaneet Etelä-Afrikan historian merkittävimpiä tapahtumia, ja ne on ikuistettu puutarhan veistoksiin.

Union Buildings valmistui vuonna 1913, ja hiekkakivestä valmistetut rakennukset edustavat arvokasta uusklassista tyyliä. Kokonaisuus koostuu kahdesta siivestä, joita koristavat kellotornit. Puolikaaren muotoinen siipi yhdistää rakennukset toisiinsa. Se oli rakentamisaikaansa Etelä-Afrikan suurin rakennus.

Vierailijat eivät pääse sisälle rakennuksiin, koska niissä sijaitsee Etelä-Afrikan presidentin kanslia. Edustalla olevaan puutarhaan on kuitenkin vapaa pääsy, ja siellä voi tutustua entisille presidenteille, historiallisille tapahtumille ja sotien uhreille pystytettyihin muistomerkkeihin. Puutarhan keskellä kohoaa 9metriä korkea Nelson Mandelan patsas. Mandela astui täällä virkaansa vuonna 1994 Etelä-Afrikan ensimmäisenä demokraattisesti valittuna presidenttinä.

Puutarhassa on myös vuoden 1956 naisten marssin muistoksi pystytetty muistomerkki. Naisten marssi järjestettiin vastustamaan lakia, joka edellytti, että mustien naisten oli aina pidettävä mukanaan passia. Marssia pidetään yhtenä Etelä-Afrikan historian merkittävimmistä mielenilmauksista. Kun muistomerkkiä lähestyy, kuulee samalla nauhoituksen mielenosoittajien huutamista iskulauseista.

Union Buildings ja sen puutarha sijaitsevat Meintjieskopin kukkulalla, josta on hienot näköalat kaupunkiin ja sitä ympäröiville kukkuloille. Pretoria on kauneimmillaan lokakuussa, jolloin lukemattomat jakarandapuut kukkivat violetteina.

Union Buildingsin rakennukset ovat hieno näky auringonlaskun jälkeen, kun ne saavat kirkkaan valaistuksen. Alueella voi vierailla myöhään iltaan asti.

Läheisellä pysäköintialueella järjestetään kirpputori muina päivinä paitsi sunnuntaisin. Myyjiltä löytää kotiinviemisiksi esimerkiksi taidetta ja käsitöitä.

Union Buildingsin alueelle pääsee helposti bussilla. Sisäänpääsyportit sijaitsevat Stanza Bopape Streetin varrella. Alueella on ilmainen pysäköinti. Union Buildings on avoinna joka päivä ja alueelle on vapaa pääsy.