University Church of St Mary the Virgin: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

University Church of St. Mary the Virgin on suurin kaupungin seurakuntakirkoista. Yliopistorakennusten keskellä sijaitseva kirkkorakennus erottuu ympäristöstään barokkityylisen sisäänkäyntinsä ja torninsa ansiosta. Tornista on upeat näkymät kaupungin keskustan, yliopistorakennusten ja muiden nähtävyyksien ylle.

Kirkko on peräisin anglosaksiselta ajalta, jolloin se sijaitsi vanhan, muurin ympäröimän kaupungin keskuksessa. Vuonna 1555 siellä järjestettiin kuuluisa oikeudenkäynti, jonka seurauksena Oxfordin marttyyreiksi nimetyt kolme protestanttia tuomittiin poltettavaksi roviolla kerettiläisyydestä. Kirkko rakennettiin uudelleen myöhäisgoottilaiseen tyyliin 1500-luvulla, mutta joitakin alkuperäisiä 1200-luvun rakenteita, kuten kirkontorni, on vielä jäljellä.

Kirkon ulkopuolella voit ihailla barokkityylistä tornin huippua, joka lisättiin 1300-luvulla, sekä julkisivun koristeellisia gargoileja ja groteskeja. Erityisesti etelänpuoleinen asehuone spiraalipylväineen ja kiemuraisine päätykolmioineen on näkemisen arvoinen.

Rauhallisen kirkon sisätiloissa voit vaeltaa tilavan keskilaivan läpi. Pysähdy hetkeksi ihailemaan kauniita lasimaalattuja ikkunoita, joista osa on peräisin 1400-luvulta. Kirkosta löytyy toiset tunnetun Metzler Orgelbau ‑urkufirman kaksista Isoon-Britanniaan toimittamista uruista. Urkujen kotelo on valmistettu käsittelemättömästä tammesta, ja pillien päällä on kauniit, kaiverretut tammisuojat.

Kirkontornista on upeat näkymät yliopiston kampusalueelle. Kiivetessäsi torniin voit piipahtaa myös kellon konehuoneessa ja tutustua sen rakenteisiin. Huone toimii myös kätevänä levähdyspisteenä, kun kipuat jyrkkiä portaita huipulle asti. Tornin huipulta voit nähdä muun muassa Radcliffe Cameran, Britannian vanhimman pyöreän kirjastorakennuksen.

University Church of St. Mary the Virgin on avoinna vierailijoille päivittäin aamusta myöhäiseen iltapäivään. Torniin on pieni pääsymaksu, ja sinne pääsee aamujumalanpalveluksen jälkeen. Kirkko sijaitsee lähellä High Streetiä ja monia muita yliopiston alueen nähtävyyksiä, kuten Radcliffe Cameraa, Bodleian Librarya ja Sheldonian Theatrea. Vieressä sijaitsevat yliopiston Brasenose College ja All Souls College.