Yellowstonen kansallispuisto on valtava alue villiä luontoa, jossa on erilaisia maisema- ja ekosysteemityyppejä. Siellä voit nähdä vuoristoseutua, tyrskyäviä vesiputouksia, vulkaanista toimintaa sekä karhuja ja biisoneita.
Vuonna 1872 perustettu kansallispuisto suojelee 890308hehtaarin alaa luontoa, joka toimii karunkauniina pakopaikkana matkalaisille.
Metsien, lähteiden ja vuorenhuippujen alla piilee aktiivinen vulkaaninen maaperä. Vaikka viimeisimmästä tulivuorenpurkauksesta on ehtinyt vierähtää 640000 vuotta, vulkaanisuus näkyy edelleen höyryävinä maa-aukkoina, geysireinä, muta-altaina ja tulikuumina vesialtaina. Mammoth Hot Springsillä voit kulkea puista kävelyreittiä tällaisten hydrotermisten ilmiöiden ympäristössä.
Lomalla Yellowstonen kansallispuistossa kannattaa ehdottomasti käydä suosituimmalla nähtävyydellä, Old Faithfulilla. Old Faithful on kuuluisa geysir, joka purkautuu noin 17 kertaa vuorokaudessa. Kansallispuiston työntekijöiden mukaan purkautumisten välit vaihtelevat 60minuutista 120minuuttiin. Ennustetut ajat on ilmoitettu Old Faithfulin vierailijakeskuksessa. Yksi purkaus voi kestää useita minuutteja. Purkauksessa geysir syöksee korkealle ilmaan tuhansia litroja kiehuvaa vettä ja höyryä. Samalla alueella voit tutustua muihinkin puiston nähtävyyksiin. Old Faithful sijaitsee Upper Geyser Basinin alueella, jonka 2,59neliökilometrin alalla on yhteensä yli 150geysiriä.
Yellowstonen luontoon kannattaa tutustua patikoimalla, ja siihen onkin tarjolla reittejä yli 1770kilometrin edestä. Osa reiteistä on loivia, ja ne soveltuvat useimmille, mutta osa voi olla hyvinkin haastavia. Suosituimpia ovat Old Faithfulin kiertävä reitti, Geyser Hill Loop ja päiväretket kanjonialueella. Yellowstonen kanjoni on noin 32kilometriä pitkä ja paikoin yli 305metriä syvä.
Kokeneet patikoijat, jotka ovat tottuneet raskaisiin vaellusolosuhteisiin, voivat valita Observation Peak ‑reitin. Se nousee 4,8kilometrin matkalla 425metriä vuorenhuipulle, josta avautuu maisema Old Faithful Villageen.
Yellowstonen kansallispuisto on avoinna joka päivä ympäri vuoden. Puistoon on viisi sisäänkäyntiä. Niistä jokaisesta voi liittyä kahdeksikon muotoiselle Grand Loop Road ‑reitille, jonka varrella on monia kansallispuiston tärkeimmistä nähtävyyksistä. Kylminä talvikuukausina jotkin sisäänkäynnit ja tiet saattavat olla pois käytöstä.
Kattavan listan kansallispuiston palveluista, aktiviteeteista, leirintäalueista, urheilumahdollisuuksista ja turvallisuussuosituksista saat hakemalla U.S. National Park Servicen verkkosivustolta Yellowstonen kansallispuiston.
