Suora lento Helsinki–Gdańsk kestää vain kaksi tuntia. Tunnin aikaeron vuoksi olet perillä Gdańskissa jo tunti Helsingistä lähdön jälkeen paikallista aikaa. Puolan valuutta on zloty, ja yksi euro vastaa noin neljää zlotya.

Gdańsk tunnetaan Itämeren helmenä ja Puolan kesäpääkaupunkina. Lento Helsinki–Gdańsk kulkee kirkkaalla säällä upean sinisenä hohtavan Itämeren ylitse. Matkan puolivälin jälkeen koneesta kannattaa ihailla idässä eli etelään lennettäessä vasemmalla puolella näkyvää Kuurin kynnästä, joka on 98 kilometrin pituinen hiekkarantojen peittämä kapea niemi. Sen eteläosa on Venäjälle kuuluvaa Kaliningradin aluetta ja pohjoisosa kuuluu Liettualle. Toinen samankaltainen niemi on Puolasta koilliseen Kaliningradin puolelle ulottuva Veikselinkynnäs, puolaksi Mierzeja Wiślana. Se on 70 kilometriä pitkä ja leveimmilläänkin vain 1,8 kilometriä leveä, ja sen länsipää on noin 40 kilometriä Gdańskista itään. Lentoja Helsinki–Gdańsk on runsaasti tarjolla ympäri vuoden.

Julkinen liikenne vie lentokentältä kaupunkiin

Lennot Helsinki–Gdańsk laskeutuvat määränpäässä Lech Wałęsan lentokentälle, joka on nimetty Solidaarisuus-liikkeen johtohahmona ja sittemmin Puolan presidenttinä toimineen entisen telakkatyöläisen mukaan. Matka lentokentältä Gdańskin keskustaan on 14 kilometriä. Lentokenttään viitataan usein nimityksellä Port Lotniczy. Päiväsaikaan bussi numero 210 kulkee 30–60 minuutissa kentältä keskustaan. Yöaikaan bussin tunnus on N3. Jos haluat jäädä pois kaupungin päärautatieasemalla, poistu kyydistä pysäkillä nimeltä Dworzec Główny PKP. Tätä seuraava pysäkki on Długa-kävelykadun edustalla sijaitseva Brama Wyżynna. Bussi kulkee yleensä kahdesti tunnissa. Liput maksavat muutaman zlotyn, ja ne on hyvä ostaa etukäteen automaatista. Tarkista pysäkillä, että sen kohdalle on merkitty haluamasi bussin numero.

Lentokentältä kaupunkiin on nykyisin myös rautatieyhteys, mutta sen käyttö on matkailijalle haastavaa. Junasta on yleensä jäätävä Gdańsk Wrzeszczin asemalla ja vaihdettava siellä SKM-paikallisjunaan, jolla kuljetaan kolme asemanväliä päärautatieasemalle. Lentokentältä voi ottaa myös edullisen airport shuttle -minibussin tai taksin, mutta kuten Itä-Euroopassa usein, taksit voivat pyrkiä ottamaan matkailijoilta ylihintaa.

Historiaa, herkuttelua ja kulttuuria Puolan kesäpääkaupungissa

Gdańsk muodostaa Puolan pohjoisrannikolle kolmen kaupungin ryppään yhdessä Gdynian ja Sopotin kanssa. Hansakaupan aikaan kauppa kukoisti ja porvarit rakensivat Gdańskiin toinen toistaa upeampia kivitaloja. Toisen maailmansodan pommituksissa lähes totaalisen tuhon kokenut keskikaupunki on jälleenrakennettu suurella hartaudella perinteitä kunnioittaen. Kun keskusaukio Długa Targin näkymää vertaa sotia edeltäneeseen aikaan, voi nähdä, että vanhat kivitalot on palautettu entiseen loistoonsa värejä myöten. Suuri osa vanhasta kaupungista on nykyisin varattu kokonaan kevyen liikenteen käyttöön. Puolalainen keittiö on kursailematonta ja lihapainotteista, ja kyytipoikana on usein olut. Matkamuistoksi Gdańskista kannattaa ostaa meripihkasta valmistettuja koruja tai koriste-esineitä. Matkailijoille markkinoidaan mieluusti myös Goldwasseria, yrttiviinaa, jonka seassa on hippusina 22 karaatin kultaa.

Ennen tuhdin puolalaisen aterian nauttimista voi kivuta portaat maailman suurimman tiilirakenteisen kirkon, Marian kirkon eli Brama Mariackan torniin. Puolalaiset rakastavat klassista musiikkia, ja matkalla onkin oivallinen tilaisuus kuulla sitä esimerkiksi yhdessä kaupungin katolisista kirkoista.

Idyllistä seutua ovat myös kaupungin läpi virtaavan Motławajoen sivuhaaran rannat, joilla kalastajat istuvat ongella turisteista piittaamatta. Matkalla joelta avomerelle sijaitsee maan lähihistorian kannalta merkittävä telakka. Täällä, silloisella Leninin telakalla, perustettiin vuonna 1980 Solidaarisuus-ammattiliitto, jonka nimissä palopuheitaan piti Lech Wałęsa. Hänet valittiin vuonna 1981 Solidaarisuus-liiton johtoon. Liitto sai työläisten massat liikkeelle, mikä johti monien vaiheiden jälkeen Puolan kommunistihallinnon kaatumiseen ja osittain vapaisiin vaaleihin 1980-luvun lopulla. Näistä historian mullistuksista kertova Solidaarisuus-museo, Europejskie Centrum Solidarności, kuuluu kaupungin tärkeisiin nähtävyyksiin.