Sarratt: Parhaat nähtävyydet ja aktiviteetit

Hyde Park on yksi Lontoon suurimmista ja tunnetuimmista puistoista. Puisto yhdistyy Kensington Gardens -puistoon, ja ne yhdessä kattavat yli 253 hehtaarin suuruisen maa-alueen. Ne muodostavat yhdessä keskeisen osan Lontoon puistoverkostosta, Lontoon ”vihreistä keuhkoista”. Tässä kuningas Henrik VIII:n entisessä metsästyspaikassa on nykyään runsaasti historiallisia nähtävyyksiä ja muistomerkkejä sekä paljon erilaisia tapahtumia kaikkina vuodenaikoina.

Kun näet vilauksen Big Benistä Thames-joen toiselta puolelta, tiedät todellakin olevasi Lontoossa. Brittielokuvia, joissa Big Ben esiintyy, ovat esimerkiksi ”Bridget Jonesin päiväkirja”, ”Notting Hill” ja ”Rakkautta vain”, ja torni on parhaimmillaan nähtynä Thames itäiseltä rannalta tai Westminster Bridge -sillalta käveltäessä kohti parlamenttitaloa.

Britannian perustuslaillinen monarkia kulminoituu Buckinghamin palatsiin, joka on toiminut Britannian kuninkaallisten virallisena kotina vuodesta 1837. Sen seinien sisäpuolella on tehty useita tärkeitä päätöksiä, vietetty ylellisiä juhlia ja otettu vastaan muiden maiden merkkihenkilöitä.

Piccadilly Circus sai omaperäisen nimensä räätäli Roger Bakerilta, joka tunnettiin miesten pitsikaulusten ompelijana 1600-luvulla, jolloin pitsikaulukset olivat muodissa. Sana ”circus” viittaa ympyrän muodossa kulkevaan liikenteeseen kreikkalaisen Anteros-jumalan patsaan juurella. Nykyään nimi edustaa välkkyviä mainosvaloja, viihde-elämän keskusta ja jatkuvasti liikkeessä olevan kaupungin energisyyttä. Piccadilly Circus on ehdoton nähtävyys, joka vetää puoleensa sekä paikallisia että turisteja öin ja päivin.

Aukio rakennettiin Britannian laivaston Trafalgarin taistelussa saavuttaman voiton kunniaksi, ja nykyään sen luona vierailee yli 30 miljoonaa turistia vuodessa. Aukio on toiminut erilaisten juhlallisuuksien ja poliittisten mielenosoitusten näyttämönä jo yli sadan vuoden ajan. Tunneissa tapahtumien päättymisen jälkeen kaupungin normaali rytmi palaa ennalleen. Aukion keskellä liikennettä vartioivat amiraali lordi Nelsonin ja neljän leijonan patsaat.

London Bridge on ehdottomasti yksi maailman kuuluimmista siltojen nimistä. Lisäksi sen paikalla on sijainnut vanhin tunnettu silta Thamesin yli. Ylitä Thames siltaa pitkin ja ihaile kauniita jokimaisemia tai tutustu sillan historiaan sen maanalaisissa holveissa.

Näe Lontoo lintuperspektiivistä London Eye -maailmanpyörästä, josta hahmotat helposti alapuolellasi olevan kaupungin. Näet alapuolellasi kuhisevan metropolin ja kaupungin halki mutkittelevan Thamesin. Kirkkaana päivänä voit nähdä jopa 40 kilometrin päässä sijaitsevalle Windsorin linnalle saakka.

British Museumin kiertäminen vie tottuneimmaltakin museossa kävijältä yli kokonaisen päivän, sillä museossa on yli kahdeksan miljoonaa kaikilta eri mantereilta kerättyä esinettä. Älä silti anna museon koon hämätä, vaikka käytettävissäsi olisikin vain muutama tunti. Museo on silti vierailemisen arvoinen.