Santa Croce tarkoittaa pyhää ristiä, mutta tämä basilika tunnetaan myös Italian suuruuksien temppelinä sinne haudattujen kuuluisien henkilöiden mukaan. Kulje 16 eri kappelin läpi ja näe kunnianosoitukset, jotka on omistettu muun muassa Michelangelolle, Galileolle, Rossinille ja Machiavellille. Täällä on paljon nähtävää, joten paras vaihtoehto lienee osallistua opastetulle kierrokselle. Kysy aikataulua opastiskiltä. Vaihtoehtoisesti voit vuokrata pääsylipun hintaan kuuluvan äänioppaan temaattista kokemusta varten.
Joukko munkkeja perusti pienen kappelin Santa Crocen paikalle Franciscus Assisilaisen kuoleman jälkeen. Paikalla nykyään kohoavan kirkon rakennustyöt alkoivat vuonna 1294. Rakennus on läpikäynyt useita muutoksia, joista merkittävin oli uusgoottilainen marmorijulkisivu, joka lisättiin vuosien 1857 ja 1865 välillä.
Korkea puukatto sekä keskilaivan holvikaaret luovat sisätiloihin fransiskaanikirkon opetusten mukaisen karun ilmapiirin. Et joudu kävelemään kauas löytääksesi henkeäsalpaavia veistoksia ja freskoja. Eteläseinältä löytyy Donatellon veistämä kullattu kalkkikivireliefi, joka kuvaa Marian ilmestyspäivää. Näe saman taiteilijan kuuluisa puinen krusifiksi Bardin kappelissa. Bardin ja Peruzzin kappelista löytyvät myös Giotton maalaamat freskot.
Pysähdy oman alansa tiennäyttäjiin kuuluvien Michelangelon, Galileon, Danten sekä Machiavellin haudoilla. Huomaa Michelangelon haudan kolme vertauskuvallista kuviota, jotka edustavat kuvanveiston, maalauksen ja arkkitehtuurin taiteenlajeja. Hauta on toiminut inspiraationa muille haudoille, kuten Galileolle, jossa kolme figuuria katsoo taivaalle.
Basilica di Santa Croce sijaitsee Piazza Santa Crocella lyhyen kävelymatkan päässä Santa Maria del Fioren katedraalista (Duomo). Vieraile Santa Crocessa kesäkuun ensimmäisellä viikolla kokeaksesi Calcio Storicon, jossa keskiaikaisiin asuihin pukeutuneet joukkueet pelaavat 1500-luvun versiota jalkapallosta.
Kirkko on avoinna kansalliset ja uskonnolliset juhlapyhät pois lukien joka päivä. Tarkasta aikataulu viralliselta Firenzen Santa Crocen verkkosivulta. Kirkkoon on pieni sisäänpääsymaksu.
