Canal Grande on Venetsian kuuluisa s-kirjaimen muotoinen läpikulkuväylä. Kun matkaat lomallasi sen varrella tai laineilla, kuulet ympäri kaupunkia jo vuosisatojen ajan kulkeneiden gondoleiden airojen loiskintaa. Gondoliretkeä on tällä kaupunkilomalla miltei mahdoton välttää, sillä kanaalin varrella on vain hyvin vähän jalkakäytäviä ja useimmat kelluvan kaupungin rakennukset rajoittuvat suoraan veteen. Jos haluat tutustua Canal Grandeen ja sen varren merkittävimpiin turistinähtävyyksiin nykyaikaisemmin, voit hypätä vesibussin (vaporetto) kyytiin. Jos haluat vain päästä rannalta toiselle, astu kanaalin yli kulkevan lautan (traghetto) kyytiin. Lyhyt matka kanaalin yli sujuu sillä nopeasti seisten.
Voit myös matkata koko nelikilometrisen Canal Granden venekyydillä. Matkan varrella näet lukuisia kanaalin rantoja kaunistavia kirkkoja ja hienoja palatseja. Niiden vaikuttava arkkitehtuuri antaa Venetsialle sen tunnusomaisen charmin. 170 maamerkkirakennuksen joukkoon lukeutuvat muun muassa Ca’ d’Oron goottilaispalatsi, barokkityylinen Basilica di Santa Maria della Saluten kirkko ja renessanssityylinen Palazzo Dario. Monet matkatoimistot tarjoavat kierroksia, joilla pääset tutustumaan näiden rakennusten historiaan tarkemmin. Niillä saat hyvän yleiskuvan Venetsiasta. Jos haluat mieluummin tutustua kaupunkiin omaan tahtiisi, vuokraa itsellesi gondoli ja tutustu kaupunkiin sen kanaalien laineilta.
Muista käydä Rialton sillalla, joka on yksi kaupungin tunnetuimmista maamerkeistä. Se on vanhin Canal Granden ylittävästä neljästä sillasta. Kolme muuta ovat Ponte degli Scalzi, Ponte dell’Accademia sekä erittäin nykyaikainen ja hyvin kiistelty Calatravan silta.
Syyskuun ensimmäisenä sunnuntaina järjestetään mahtipontinen Regata Storica, jolloin paikalliset pukeutuvat 1500-luvun asuihin ja kisaavat koristetuin venein. Canal Grande on Venetsian ”pääkatu”, jonka varrella lähes kaikki merkittävä kaupungissa tapahtuu. Kun olet palkkaamassa itsellesi gondolieeria kanaaliretkellesi, muista tinkiä hinnasta paikallisen tavan mukaisesti.
