Cotswold Wildlife Park and Gardens: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Cotswold Wildlife Park on 65 hehtaarin kokoinen eläinpuisto, ja se on yksi perheiden suosikkinähtävyyksistä alueella. Kävijä pääsee tutustumaan puiston neljään erilaiseen osioon, tekemään tuttavuutta eksoottisten eläinten kanssa ja ihailemaan kauniita puutarhoja.

Puisto perustettiin alun perin vuonna 1970, ja sittemmin se on kasvanut yhdeksi Ison-Britannian suurimmista eläintarhoista. Eläinten aitausten lisäksi puistossa riittää kuitenkin paljon muutakin nähtävää, kuten pienoisjuna, lasten maatila ja seikkailupuisto.

Vaeltelemalla ympäri puistoa voi kohdata joitakin 131 eri lintulajin edustajista, jotka pitävät kotiansa alueella. Strutsit, pingviinit, chilenflamingot, valkonaamapöllöset ja arat kuuluvat kaikki puiston linnustoon. Alueella voi päästä lähelle myös suuria nisäkkäitä, kuten isomuurahaiskarhuja, kirahveja ja kameleita. Myös kädelliset ovat hyvin edustettuja. Niiden joukkoon kuuluu myös uhanalaisia lajeja, kuten bokombaleja ja kruunusifakoja. Matelijatalossa majaansa pitävät taas suomujen peittämät lajit, kuten anakondat, krokotiilit ja liskot.

Omat aitauksensa on myös vaarallisemmilla pedoilla, kuten leijonilla ja leopardeilla. Jos haluaa ihailla eläimiä muutenkin kuin aitauksen toiselta puolen, voi vierailulle varata kohtaamisen eläimen kanssa. Eläintenhoitajien valvomissa kohtaamisissa on mahdollisuus tavata kirahveja, jättikilpikonnia, makeja tai maatilan eläimiä. Saatat päästä auttamaan myös lepakoiden, pingviinien, tapiirien tai vesisikojen syöttämisessä. Vierailijat voivat ilmoittautua lisäksi "Keeper for a Day” eli hoitajan päivä -kokemukseen, joka antaa mahdollisuuden osallistua puiston ja sen eläinten päivittäiseen ylläpitoon.

Harrastelijapuutarhurit nauttivat puistosta yhtä paljon kuin eläinten ystävät. Aitauksia ympäröikin suuri valikoima erilaisia istutuksia, joiden kasveista monet on valittu puiston mikroilmastojen mukaan.

Joidenkin puistossa asustavien eläinten elämään voi tutustua myös nettikameroiden välityksellä. Kurkkaa reaaliajassa, miten mangustit ja pingviinit leikkivät, syövät, nukkuvat ja uiskentelevat.

Cotswold Wildlife Park sijaitsee noin 3 kilometriä etelään Burfordista, melko lähellä Oxfordia. Puisto on auki päivittäin joulupäivää lukuun ottamatta. Sisäänpääsy on maksullinen.