Nordrhein-Westfalenin osavaltiossa, Ruhrin alueen pohjoisosassa sijaitseva Gelsenkirchen oli satojen vuosien ajan pieni, rauhallinen kylä. 1800-luvun teollisuusvallankumous kuitenkin pyyhkäisi alueen läpi, eikä Gelsenkirchen ole ollut sen jälkeen entisellään.
1900-luvun alkuun saakka Gelsenkirchen pystyi kutsumaan itseään Euroopan tärkeimmäksi hiilikaivoskaupungiksi, ja tuolloin se sai myös liikanimensä "Stadt der tausend Feuer" eli "Tuhansien tulien kaupunki". Kaupungissa ei enää ole hiilikaivoksia, mutta teollisuushistoria on yhä selvästi nähtävissä. Käy Gelsenkirchenin lomallasi Nordsternparkin entisessä teollisuuspuistossa, jossa saat käsityksen kaupungin teollisuusmenneisyydestä. Alueella on kanavan rantaa seuraavia kävelyreittejä, ulkoilmateatteri, kalliokiipeilyseiniä ja lasten leikkialue. Jos haluat perehtyä kaupungin historiaan ennen teollisuusvallankumousta, vieraile Bergen linnassa. Alun perin 1200-luvulla rakennettua linnaa laajennettiin 1780-luvulla. Linnassa järjestetään nykyään konsertteja ja muita tapahtumia, kuten joka heinäkuussa järjestettävä kesäjuhla.
Jos teet matkan Gelsenkircheniin lasten kanssa, ZOOM Erlebnisweltin vuorovaikutteinen eläintarha on ehdoton käyntikohde. Kolmeen osaan – Afrikkaan, Aasiaan ja Alaskaan – jaettu tarha antaa hyvän kuvan eläinten luonnollisista elinympäristöistä. Muualla kaupungissa on erilaisia viheralueita, kuten puistoja, leikkikenttiä, puutarhoja ja lampia. Voit käyskennellä puistoissa myös kaupungin keskustassa, sillä talojen väliin on jätetty tilaa Revierparkille ja Stadtgartenille. Gelsenkirchenin kuuluisa jalkapallojoukkue Schalke04 pelaa säännöllisesti Veltins-areenalla 60000fanin edessä. Vuonna2001 avattu stadion on yksi Euroopan nykyaikaisimmista. Jos teet viikonloppumatkan Gelsenkircheniin, voit liittyä katsomon Nordkurve-osassa istuvien innokkaiden fanien seuraan tai käydä katsomassa jonkin kentällä järjestettävistä konserteista, oopperaesityksistä tai moottoripyöräkisoista. Todellinen jalkapallofani käy Gelsenkirchenin matkallaan myös stadionin museossa, jonka näyttelyissä kerrotaan seuran historiasta, tai osallistuu alueelle järjestetylle kierrokselle.
Gelsenkirchenissä teollisuusperinne on vain osa tarinaa.
