Jo 800-luvulla perustettu Essen kasvoi teollisuuskaupungiksi Kruppin perheyrityksen rautatehtaan ympärille. Nopeasti kaupungiksi kasvanut Essen oli yksi Saksan tärkeimmistä hiili- ja terästeollisuuden keskuksista 1900-luvun puoliväliin asti.
Käy Essenin-matkalla Unescon maailmanperintökohteisiin kuuluvassa Zeche Zollvereinissa, joka on yksi kaupungin teollisen historian johtotähdistä ja jota on kuvailtu maailman kauneimmaksi hiilikaivokseksi. Nykyisin tässä kuuluisassa Bauhaus-tyylisessä rakennuksessa toimii kulttuuri- ja taidelaitoksia, jotka vaihtelevat museoista design-keskukseen. Muualla Essenissä voit tutustua aiemmin Kruppin suvulle kuuluneeseen linnaan, Villa Hügeliin. Tämä 269 huoneen kartano on nykyisin taidehistoriamuseo ja konserttipaikka.
Käy Essenin-kaupunkilomalla myös hienossa Folkwangin-museossa, jonka näyttelyissä esitellään valokuvauksen pitkää historiaa ja jonka galleriassa on maalauksia monilta eri aikakausilta. Aalto-Theater on Essenin oopperatalo ja arkkitehtonisesti upea rakennus, joka kuuluu kaupungin pakollisiin nähtävyyksiin.
Käy Essenin katedraalissa ja ihaile hiekkakivestä rakennetun rakennuksen goottilaistyylistä arkkitehtuuria. Katedraalin sisällä on arvokkaita nähtävyyksiä, kuten yli tuhat vuotta vanha kultainen Essenin Neitsyt Maria, joka on vanhin tiedossa oleva Alppien pohjoispuolella sijaitseva Neitsyt Mariaa esittävä vapaasti seisova veistos.
Vuonna 1913 uutena synagogana rakennettu ja nykyisin vanhana synagogana tunnettu hieman modernimpi uskonnollinen rakennus oli Essenin juutalaisen yhteisön keskeinen hartauspaikka ennen sotaa. Se tunnetaan yhä yhtenä 1930-lukua edeltäneen Saksan juutalaisen kulttuurin ja arkkitehtuurin hienoimmista esimerkeistä.
Suuntaa kaupungin eteläpuolelle ja tutustu Kettwigin ja Werdenin alueisiin, jotka ovat säilyttäneet perinteisen ja kuuluisan paikallisen luonteensa ja joilla on yli tuhat vuotta vanhoja rakennuksia, kuten Werdenin luostarin St. Ludgeruksen kirkko, joka nimitettiin paavilliseksi basilica minor ‑kirkoksi kaksi vuosikymmentä sitten.
Essen on epäilemättä vanha teollisuuskaupunki, mutta se on nykyisin myös nuorekas modernin kulttuurin keidas.
