Haarlemin pääaukion edustalla kannattaa pysähtyä hetkeksi ihailemaan suurta kirkkoa, Grote Kerkiä. Goottilainen rakennus, jonka kellotornin huipulla on kruunu, on protestanttinen kirkko, joka tunnetaan myös nimellä Sint Bavokerk. Kirkosta tuli todellinen maamerkki Haarlemin horisonttiin sen rakentamisen jälkeen 1300-luvulla, ja sen rooli kaupungin elämässä on edelleenkin tärkeä.
Grote Kerkin lempinimi on melko epätavallinen, "Korkeaolkainen Jan", ja se johtuu sen poikkeuksellisesta korkeudesta, joka saavutettiin kirkon poikkilaivaa korottamalla 1400-luvulla. Valitettavasti Grote Kerk on kadottanut suurimman osan koristepatsaistaan 1500-luvun kahakoissa espanjalaisten uskontoa vastaan. Siihen aikaan espanjalaiset olivat Espanjan Alankomaiden hallitsijoita.
Monet hyvinkin kuuluisat henkilöt ovat astuneet sisään näistä kirkonovista. Hollantilainen taidemaalarimestari Frans Hals on haudattu tänne, samoin kuin Pieter Teyler, kauppias ja taiteen ja tieteen harrastelijakeräilijä, jonka kokoelmat sijaitsevat nykyään Teylerin museossa. Kirkko on myös mainittu Corrie ten Boomin elämänkerrassa. Hän oli merkittävä henkilö kaupungissa ja pelasti monien juutalaisten ja vastarintaliikkeen jäsenten hengen toisen maailmansodan aikana.
Kirkon sisällä olevat valtavat urut ovat 30 metriä (98 jalkaa) korkeat, niissä on noin 5000 urkupilliä ja ne tunnetaan myös siitä, että sekä Händel että Mendelssohn olivat soittaneet niitä, kuten myös nuori Mozartin vieraillessaan Haarlemissa. Kesällä voit nauttia säännöllisesti viikoittain järjestettävistä konserteista.
Maksettuasi pienen pääsymaksun pääset tutustumaan tämän 1400- ja 1600-lukujen välillä rakennetun kirkon taideaarteisiin ja koristeluun. Kirkon kuorin kattomaalaukset ovat näkemisen arvoiset, samoin kuin 1500- ja 1600-lukujen sotalaivojen pienoismallit merimieskillan kappelissa. Lähde mukaan opastetulle kierrokselle lauantai-iltapäivällä ja saat paljon tietoa kirkon historiasta ja sen taideteoksista.
Grote Kerk on yleisöltä suljettu sunnuntain jumalanpalveluksen aikana.
