Kun Iso-Britannia luovutti Hongkongin Kiinalle vuonna1997, laajennetun Hong Kong Convention and Exhibition Centren avajaiset olivat odotettu tapahtuma. Jättimäisessä rakennuksessa järjestettyihin suurellisiin juhliin saapuikin johtohenkilöitä ja kuuluisuuksia ympäri maailmaa. Kiina vuokrasi Hong Kong Islandin, sitä ympäröivät saaret ja Etelä-Kiinan Uudet territoriot Isolle-Britannialle 99vuodeksi vuonna1898. Vuokrasopimus päättyi 1.heinäkuuta1997. Tällöin Hongkongin brittiläinen kuvernööri jätti tehtävänsä ja Ison-Britannian kuninkaallinen laivasto poistui alueelta. Samalla Hongkongista tuli Kiinan erityishallintoalue suurieleisin, juhlallisin menoin, jotka keskittyivät nimenomaan tähän kongressikeskukseen.
Alkuperäinen, arkkitehtuuriltaan varsin perinteinen näyttelyrakennus avattiin vuonna1988. Kiistelty laajennus suunniteltiin muistuttamaan lentävää lintua, mutta pahat kielet ovat nimittäneet sitä jättimäiseksi torakaksi. Paikan päällä voit arvioida itse, mitä mieltä olet. Voit tarkastella rakennusta monesta eri kulmasta: Victoria Peakilta katsottuna se toimii kimaltelevana kiinnekohtana kaupunkimaiseman keskellä, sataman laivaretkeltä käsin se näyttäytyy suurena kiiltävänä rakennelmana, ja sisältä päin se osoittautuu hämmästyttäväksi kokous-, näyttely- ja ruokailutilaksi.
Kun tarkastelet rakennusta ulkopuolelta, huomaat, kuinka polveilevasti kaarevan katon ja suurten, satamaan päin avautuvien ikkunoiden suunnittelussa on otettu huolellisesti huomioon kiinalaisen fengshuin periaatteet, ja niiden avulla on luotu tämän funktionaalisen tilan esteettinen ulottuvuus. Ehkä olet saapunut keskukseen johonkin 1200:sta vuosittain järjestettävästä tapahtumasta. Niihin osallistuu myös yli viisi miljoona muuta vierailijaa. Keskuksen sisältä löydät lähes 100000neliömetrin modernit näyttely- ja kokoustilat, jotka vastaavat kaikkiin tarpeisiin.
Muista käydä ylimmässä kerroksessa kurkistamassa kiireiseen Victoria Harbouriin. Saatat nähdä myös Star Ferry -lautan tai punapurjeisen dsonkin, jolla järjestetään illallisristeilyjä. Keskuksesta löytyy monipuolisia ruokailuvaihtoehtoja pikaruokaloista hienoihin ravintoloihin.
Hong Kong Convention and Exhibition Centreen on ilmainen sisäänpääsy, mutta yksittäisillä tapahtumilla on omia maksujaan tai muita osallistumisrajoituksia. Keskus on tavallisesti avoinna normaaleina toimistoaikoina, mutta jotkin ravintolat avaavat ovensa myös iltaisin. Tähän Hongkongin pohjoispuolella Wan Chaissa sijaitsevaan keskukseen pääsee kätevästi kaupungin julkisilla kulkuneuvoilla.
