Stadhuis, vanha suuri linna, joka nykyään on kaupungintalo, rakennettiin aikanaan vuonna 1250 Hollannin kreivin Wilhelm II:n metsästysmajaksi. 1200-luvun loppupuolella kreivi Wilhelmin poika Floris V lisäsi Haarlemin metsästysmajan takaosaan kirkon ja dominikaaniluostarin. Molemmat kreivit menestyivät elämässään, mutta heidän loppunsa oli melko alentava. Wilhelm II kuoli hänen hevosensa pudottua jäihin, jolloin friisiläiset joukot hyökkäsivät hänen kimppuunsa. Floris V puolestaan joutui vasalliensa murhaamaksi. Heidän muotokuvansa löytyvät kaupungintalolta.
Kaupungintalon seiniä koristavat myös monet kehystetyt taideteokset hollantilaisen maalaustaiteen kulta-ajalta. Nähtävillä on myös joitakin uskonnollisia taide-esineitä, jotka uskotaan aikanaan siirretyn tänne turvaan 1500-luvulla tapahtuneelta katolisten kirkkoesineiden ryöstelyltä. Rakennuksessa on myös arvokkaita gobeliineja, joissa kuvataan ristiretkien tapahtumia.
Kaupungintalo muutettiin uuteen uskoon 1600-luvulla uskonnollisten sotien tuhojen jälkeen, ja siihen rakennettiin uusklassinen julkisivu, jota voi ihailla Grote Marktilta vielä tänään. Kaupungintalon kellotorni rakennettiin uudelleen alkuperäisten piirustusten mukaan 1900-luvulla.
Koska kaupungintaloa käytetään edelleenkin hallinnollisissa tarkoituksissa, se on avoinna vierailijoille vain tiettyinä päivinä. Voit vierailla siellä monumenttien avointen ovien päivänä, jota vietetään koko Alankomaissa syyskuun viikonloppuna. Voit kysellä kaupungintalon sisäänkäynnin henkilöstöltä, onko jokin kaupungintalon osista nähtävissä kyseisenä päivänä.
Toinen Wilhelm II:n 1200-luvun linnoista sijaitsee Haagissa. Goottilaisessa Binnenhofin linnassa, jonka hänen poikansa Flors V rakensi loppuun, on nykyään parlamentin toimistoja.
Kun poistut kaupungintalolta, muista käydä Sint Bavon katedraalissa eli Grote Kerkissä, Grote Marktin varrella sijaitsevassa suuressa kirkossa. Yritä erottaa sen kellotornin huipulla oleva kruunu.
