Mayflower Steps: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Mayflower Stepsin graniittiset palikat osoittavat kohdan, jolta ensimmäiset pyhiinvaeltajaisät lähtivät kohti Amerikkaa. Katsele laattaa, joka on omistettu tälle ensimmäiselle matkalle, ja astu portaalle itse kuluneen portin ali. Katsele merelle tältä pieneltä parvekkeelta ja näet saman horisontin, jonka taakse pyhiinvaeltajat aikaan katosivat.

Pyhiinvaeltajien käyttämät aidot portaat ovat tuhoutuneet jo aikoja sitten, ja niiden tarkasta sijainnista ei ole varmuutta. Monet paikalliset historioitsijat uskovat niiden sijainneen itse asiassa paikallisen pubin, Admiral MacBriden, paikalla. Nauti virvokkeita tässä tunnelmallisen rennossa pubissa päästäksesi mahdollisimman lähelle paikkaa, josta 102 matkustajaa lähtivät mahdollisesti matkaan 6.9.1620 Mayflower-laivan kyydissä. Kolmasosa näistä yli sadasta matkustajasta oli puritaanisia uudisasukkaita, jotka lähtivät etsimään uskonvapautta, ja loput olivat matkaa avustavia palkollisia. 66 päivää kestänyt matka onnistui erinomaisesti, mutta vain 53 matkalaista säilyi hengissä seuraavaan vuoteen juhlistamaan Amerikan ensimmäistä kiitospäivää.

Lähtöpaikan lähistölle on pystytetty laivan nimeä kantava graniittilaatta sekä vuonna 1891 lisätty muistolaatta, joka juhlistaa matkan onnistumista. Kulje hunajanvärisen kiviporttikongin halki pienelle parvekkeelle, joka lisättiin paikalle vuonne 1934. Parvekkeelta käsin pääset ihastelemaan upeaa merimaisemaa, jota sataman veneet ja laivat koristavat. Piipahda myös viereisellä kadulla ja käy katsomassa Island Housen ulkopuolelle ripustettua puulaattaa, johon on maalattu kaikkien Mayflowerin matkustajien nimet.

Paikan muut muistolaatat on omistettu kaupungin muille historiallisille tapahtumille. Löydät muun muassa Tolpuddlen marttyyrien paluuta juhlistavan muistokirjoituksen. Tolpuddlen marttyyrit karkotettiin Australiaan vuosina 1838–1839 Tory-laivan kyydissä, joka kuljetti uudisasukkaita Uuteen-Seelantiin. Myös 300 vuotta perustajaisien lähdön jälkeen tapahtunutta ensimmäistä Atlantin ylittävää lentoa on muistettu omalla laatalla.

Mayflower Steps, eli Mayflowerin portaat, sijaitsevat Plymouthin historiallisella Barbicanin kaupunginosalla, lyhyen kävelymatkan päässä keskustasta. Portailla voi vierailla milloin vain. Opaskierroksia on saatavilla vain ryhmille.