Muir Woods National Monument: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Muir Woods on 223 hehtaarin kokoinen punapuuparatiisi, jonka suurimmat puut kohoavat aina 79 metrin korkeuteen korkealle aluskasvillisuuden yläpuolelle. Istu ja katsele, miten auringonvalo tanssii näiden vuosisatoja vanhojen jättiläismäisten puiden oksistoissa. Vanhimpien puiden arvioidaan olevan jopa 1200 vuotta vanhoja.

Pohjois-Kalifornian rannikon laaksot olivat muinoin täysin punapuiden peitossa, mutta aikojen saatossa puita on hakattu. 1900-luvun varhaisina vuosina hakkuut uhkasivat myös Muir Woodsia. Sitä pidettiin ihanteellisena paikkana padolle, joka olisi hukuttanut puut. Onneksi kongressiedustaja William Kent ja hänen vaimonsa ostivat maan ja lahjoittivat sen valtiolle.

Vuonna 1908 presidentti Theodore Roosevelt julisti tämän hämmästyttävän paikan kansalliseksi monumentiksi. Nimensä se sai kansallispuistojärjestelmän perustamiseen osallistuneen luonnonsuojelijan John Muirin mukaan.

Vaikket olisikaan kokenut patikoija, voit kävellä näiden suurten puiden välissä kulkevilla poluilla. Alueella on 10 kilometriä patikointireittejä, joista voit valita itsellesi sopivan pituuden ja vaikeustason. Jotkin reitit ovat päällystettyjä, ja useimmat ovat tasaisia ja helppokulkuisia. Reiteistä noin 2,4 kilometriä voi kulkea myös pyörätuolilla. Voit ladata kartan kansallispuiston verkkosivuilta tai ottaa sellaisen mukaasi puiston sisäänkäynnin yhteydessä sijaitsevasta opastuskeskuksesta.

Punapuumetsän rauhallisessa ympäristössä tunnet olevasi kuin erämaassa, vaikka todellisuudessa olet vain 27 kilometrin päässä San Franciscon keskustasta. Kesäviikonloppuina kansallispuistossa voi olla paljon ihmisiä, joten rauhallisin aika vierailla metsässä on arkipäivinä sekä aikaisin tai myöhään viikonloppuisin.

Puisto on avoinna joka päivä ympäri vuoden. Tämä varjoinen jättiläispuumetsä on kostea ja viileä, joten pukeudu sen mukaisesti. Piknikeväiden syönti ei ole sallittua puistossa roskaamisen vuoksi sekä sen vuoksi, että ihmisten ruoantähteet voivat olla haitaksi puiston eläimille. Sisäänkäynnin lähellä on kuitenkin kahvila, josta voi ostaa virvokkeita ja terveellistä purtavaa.