Notre Damen katedraali sijaitsee Île de la Cité´-nimisellä saarella keskellä kaupunkia kohdassa, josta etäisyydet Pariisista muihin Ranskan paikkakuntiin mitataan. Katedraalin rakennustyöt aloitettiin vuonna 1163 ja saatiin päätökseen 1300-luvun puolessavälissä. Vuonna 1845 alkoi mittava restaurointiprojekti, joka kesti kaksi vuosikymmentä.
Näky on vaikuttavin, kun lähestyt katedraalia Place du Parvisin aukiolta. Tästä suunnasta saavut kohti läntistä julkisivua ja sen kuuluisia kolmea ovea, joita reunustavat yksityiskohtaiset uskonnollisaiheiset veistokset. Johannes XXIII:n aukiolta katedraalin etelä- ja itäpuolelta näet parhaiten kirkon valtavat kaarevat tukipilarit. Myös Seine on mainio paikka ihastella katedraalin arkkitehtuuria. Kaupungin vesibussiristeilyt kuljettavat katedraalin ohitse.
Katedraaliin ei ole pääsymaksua, ja kirkossa järjestetään tunnin kestäviä opastettuja kierroksia eri kielillä useita kertoja päivässä. Voit myös tutustua katedraaliin omaan tahtiisi. Voit kuunnella audio-opastusta ja lukea esittelyn.
Notre Damen tunnetut tornit ovat sekä kansallinen aarre että monille tutut Victor Hugon klassikkoromaanista Notre Damen kellonsoittaja. Torneihin on pääsymaksu. Voit tutustua katedraalin länsisiiven yläosiin 50 minuuttia kestävällä kierroksella, jolla pääset näkemään läheltä gargoilit ja valtavan, yli 13 tonnia painavan Emmanuel-kellon.
Muita katedraalin kohokohtia ovat kolme vanhaa lasimaalauksin koristeltua ikkunaa, muun muassa 1200-luvulta peräisin oleva pohjoiseen avautuva ikkuna, sekä näyttävät urut.
Katedraalin alla on lisää mielenkiintoista nähtävää. Yli 79 metrin syvyydessä Notre Damen alapuolella on aavemainen arkeologinen krypta. Kryptassa on esillä gallialais-roomalaisia näyttelyesineitä, kuten Lutècessa – joksi Rooman vallan aikana Pariisia kutsuttiin – sijainneen vanhan talon jäänteet. Krypta on avoinna joka päivä paitsi maanantaisin ja juhlapyhinä.
Notre Damen katedraali sijaitsee Île de la Citén saarella, jonne pääsee julkisilla liikennevälineillä tai autolla. Pysäköintipaikkoja on lähistön kaduilla. Voit myös käydä Notre Damessa osana bussilla tehtävää kaupunkikierrosta, jollaiselle voit varata paikan useista hotelleista ja matkailutoimistoista.
