Pyhän Demetrioksen kirkko, joka tunnetaan myös nimellä Agios Dimitrios, on 400-luvulla rakennettu historiallinen kirkko, joka on osa Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluvia varhaiskristillisiä ja bysanttilaisia muistomerkkejä Thessalonikissa. Tutustu kristinuskon leviämiseen Thessalonikissa ja ihastele upeita mosaiikkeja, jotka ovat peräisin 700-luvulta.
Vaikka paikalla on sijainnut aikaisempia kirkkoja, varhaisin 300-luvulta, nykyinen basilika rakennettiin 600-luvulla. Kirkkoa koristi aikoinaan vuosisatoja vanhat taideteokset ja yksityiskohdat, mutta monet niistä tuhoutuivat vuoden 1917 tuhoisassa tulipalossa. Tulipalon seuraukset eivät kuitenkaan olleet pelkästään negatiivisia. Sitä seuranneen restauraation aikana paljastui useita mielenkiintoisia esineitä, joista monet ovat nyt esillä museon kirkon kryptassa.
Museoon sisään astuessasi kannattaa viettää hetki ihmetellen sisätilojen laajaa kokoa. Kävele keskikäytävää pitkin ja tutustu erilaisiin mielenkiintoisiin arkkitehtonisiin ja koristeellisiin yksityiskohtiin, kuten pylväisiin, kaariin ja uskonnolliseen ikonografiaan.
Vierailusi aikana voit myös oppia lisää Demetrioksesta, Thessalonikin suojeluspyhimyksestä. Demetrios, roomalainen sotilas ja varhaiskristillinen käännynnäinen, kuoli uskonsa vuoksi paikalla, joka on nykyään kirkon krypta. Laskeudu alas kryptaan nähdäksesi pyhäinjäännöslippaan, joka sisältää hänen jäännöksensä. Kryptassa on myös muita esineitä kirkon alkuvuosilta, kuten erilaisia veistoksia, astioita ja pylväänpäitä.
Palaa takaisin kirkon keskilaivaan ja tutustu alttarin 700-luvulta peräisin oleviin mosaiikkeihin. Nämä ovat muutamia harvoja täysin ehjinä säilyneitä esimerkkejä bysanttilaisesta uskonnollisesta taiteesta ja ne ovat upea muistutus luojiensa käsityötaidoista.
Kirkkoon tutustuessasi kannattaa pohtia sen tapahtumarikasta historiaa. Ottomaanien miehityksen aikana kirkko muutettiin moskeijaksi ja osa kristillisistä uskonnollisista kuvista tuhottiin.
Kirkko on avoinna päivittäin aikaisesta aamusta myöhäiseen iltaan. Muistathan, että koska Pyhän Demetrioksen kirkko on edelleen toiminnassa, kirkkoon rukoilemaan tulleiden ihmisten rauhaa tulee kunnioittaa.
