Ranskan akatemian (Académie Française) palatsimainen rakennus on yksi lukuisten arkkitehtonisten ihmeiden kaupungin henkeäsalpaavimmista maamerkeistä. Rakennus vaikuttavine julkisivuineen sijaitsee Seine-joen rantapenkereellä. Opastetulla kierroksella pääset tutustumaan palatsin tyylikkäästi sisustettuihin huoneisiin ja tutkimaan kardinaali Mazarinin yksityistä kirjakokoelmaa.
Rakennus on kestänyt aikaa uskomattoman hyvin. Vuonna 1688 valmistunut uusklassinen rakennus oli alun perin Collège des Quatre-Nations’n yliopiston toimipaikka. Vuonna 1805 siitä tuli Ranskan instituutin päämaja, jonka suojissa toimii viisi tärkeää taiteiden sekä humanististen ja muiden tieteiden akatemiaa. Ranskan instituutin akatemioita ovat kuvataideakatemia, humanististen tieteiden akatemia, moraali- ja poliittisten tieteiden akatemia, tiedeakatemia sekä Ranskan akatemia.
Akatemian mukulakivipäällysteisellä aukiolla voit ihastella rakennuksen sirpin muotoista julkisivua. Rakennuksen siivet jatkuvat symmetrisinä upean sisäänkäynnin sekä valtaisan kupolin molemmin puolin. Korinttilaistyylisiä pylväitä ja pilastereita koristavat taidokkaat pylväänpäät. Löydätkö kuvan kardinaali Mazarinin vaakunasta?
Rakennuksen sisätiloihin pääsee tutustumaan ainoastaan opastetuilla kierroksilla. Kun kohotat katseesi, näet kupolin ovaalinmuotoisen sisustan, joka luo pyöreälle ulkokuorelle mielenkiintoisen kontrastin. Kardinaali Mazarinin hautamuistomerkki tuotiin tänne Louvren museosta vuonna 1962. Muistomerkin ympärillä olevat patsaat esittävät uskollisuutta, rauhaa ja varovaisuutta.
Hyödynnä myös mahdollisuus käydä Mazarinin kirjastossa, jonka valikoimaan kuuluu tuhansia Mazarinin yksityiskokoelmaan kuuluneita kirjoja ja käsikirjoituksia. Rakennuksessa on myös yli 200 taideteosta ranskalaisilta taiteilijoilta, kuten esimerkiksi Augustin Pajou, Jean-Jacques Caffieri ja Jean Varin.
Myös muut 6. arrondissementin nähtävyydet ovat lähellä. Mabillonin ja Saint-Michel-Notre-Damen metroasemat ovat 10 minuutin kävelymatkan päässä. Pont des Arts -silta kulkee akatemialta Seinen yli Louvre-museolle.
Ranskan akatemiaan järjestetään ilmaisia kierroksia syyskuun kolmannella viikolla eurooppalaisen kulttuuriperinnön päivinä. Opastetulla kierroksella pääsee käymään myös Mazarinin kirjastossa. Kirjaston viralliselta internetsivustolta saat lisää tietoa aiheesta.
