Pientä Santa Maria della Spinan kirkkoa pidetään upeasti koristellun valkoisen julkisivunsa vuoksi yhtenä koko Euroopan kauneimmista. Tämä aivan joen vierellä sijaitseva 1200-luvulta peräisin oleva goottilainen kirkko houkuttelee turisteja arkkitehtuurillaan.
Pääset kirkkoon jalkaisin Arno-joen rantaa. Toscanan lämpimässä auringonvalossa kirkon valkoinen marmori näyttää lähes läpikuultavalta, ja illalla valonheittimet valaisevat rakennuksen kauniisti. Käy kirkossa ja ota siitä valokuvia illalla, jolloin joki on tyyni ja kirkon peilikuva heijastuu tyynen veden pintaan.
Tämä pikkuruinen kirkko sijaitsee nykyäänkin aivan Arno-joen rannalla, mutta ennen vuotta 1871 se oli vieläkin lähempänä jokea. Kun vesi nousi joessa, sen pelättiin vahingoittavan Santa Maria della Spinaa, joten kirkko päätettiin siirtää turvaan ylemmäksi joen törmälle.
Vietä hetki kirkon ulkopuolella ja tutki sen julkisivun hienoja yksityiskohtia. Kiinnitä huomiota kirkon katon tabernaakkeleihin, joissa kussakin on sisällä patsas. Kirkon lännenpuoleisen päädyn yläpuolella on kolme päätykolmiota upeine ympyräkuvioleikkauksineen. Päätykolmioiden välissä on pisalaisen kuvanveistäjän, Giovanni di Balduccion, veistämä Neitsyt Mariaa ja lasta esittävä patsas.
Astu rakennukseen raskaasta puuovesta ja huomaa, miten ruusukuvioiset ikkunat heijastavat kauniit kuviot lattiaan. Kirkon vasemmanpuoleisen seinän tabernaakkelin kerrotaan aikoinaan sisältäneen yhden Jeesuksen orjantappurakruunun piikeistä. Kirkon sisäosat ovat julkisivua huomattavasti vaatimattomammat, mutta kirkon keskellä sijaitsevaa pysäyttävän kaunista Madonna della Rosa -veistosta pidetään yleisesti yhtenä aikakauden mestariteoksista.
Santa Maria della Spina sijaitsee aivan Pisan historiallisen keskustan ulkopuolella, ja sinne on kävelymatka Pisan kaltevalta tornilta. Alueelle pääsee myös bussilla, ja rautatieasema sijaitsee lyhyen kävelymatkan päässä. Kirkon aukioloajat ovat epäsäännölliset, joten tarkista ne Pisan matkailutoimistosta. Kirkkoon ei ole pääsymaksua.
