Vuonna 1822 runoilija Percy Bysshe Shelleyn ruumis huuhtoutui rantaan Viareggiossa haaksirikon jäljiltä. Samana vuonna Napoleonin sisko Paolina Bonaparte aloitti kesäasunnon rakennuttamisen Parco Dei Bambinin puiston upeisiin maisemiin vain kivenheiton päähän Välimerestä. Perimätiedon mukaan Paolina piti Shelleyn runoista, minkä vuoksi hän rakennutti kesäasuntonsa Shelleyn ruumiin löytöpaikalle kunnianosoituksena edesmenneelle runoilijalle.
Huvila on avattu uudelleen yleisölle mittavien restaurointitöiden jälkeen. Nykyään siellä toimivat Musei Civici di Villa Paolinan museot ja nykytaiteen museo. Museo Archeologicossa voit tutustua ikivanhojen heimojen elämään ja paleoliittisen sekä neoliittisen kauden esineisiin, esimerkiksi pronssi- ja keramiikkaesineisiin. Museo Strumenti Musicali puolestaan esittelee historiallisia instrumentteja kaikkialta maailmasta. Kokoelman kohokohtiin lukeutuu esimerkiksi pochette, kauniisti koristeltu taskuviulu.
Huvila itsessään on myös varsinainen mestariteos. Vaikka se on vain kaksikerroksinen, kattaa se koko korttelin. Sisäpihalta löytyy vehmas puutarha ja sitruslehto.
Paolina teetätti moniin huoneisiin ylellisiä seinämaalauksia, jotka kuvaavat tapahtumia kaikkialta maailmasta. Valtiosaleissa näet hyviä esimerkkejä aikakauden sisustuksesta. Kaikki makuuhuoneet ja salongit ovat rannan puolella. Niiden suurista ikkunoista avautuvat kauniit näkymät Välimerelle. Jos sovit asiasta etukäteen, voit tutustua myös yläkerrassa olevaan taiteilija Alfredo Catarsinin studioon. Hän maalasi siellä yli 50 vuoden ajan, kunnes hän kuoli vuonna 1993. Catarsinin alkuperäiset kalusteet ja taideteokset ovat yhä paikoillaan.
Villa Paolina sijaitsee Viareggion keskustassa. Huvilalta on vain lyhyt kävelymatka rantaan tai useihin kauppoihin ja ravintoloihin.
Museoiden aukioloajat vaihtelevat läpi vuoden. Aikataulutiedot voit tarkastaa huvilan verkkosivustolta, ja lisäksi voit tiedustella niitä paikallisilta. Huvilaan on pieni sisäänpääsymaksu.
