Yosemite Valley on Yosemiten kansallispuiston smaragdinvihreä sydän. Kolmentoista kilometrin pituista laaksoa reunustavat valtavat graniittiset seinämät sekä jotkin kansallispuiston tunnetuimmista maamerkeistä.
Yosemite Valleyssä ryöppyää vesiputouksia lähes jokaiselta korkealta kalliolta yläpuoleltasi. Niistä suosituin on Yosemite Falls, joka on Pohjois-Amerikan suurin vesiputous. Muita merkittäviä vesiputouksia ovat Sentinel Fall, Bridalveil Fall ja Nevada Fall. Helmikuussa kannattaa ehdottomasti nähdä Horsetail Fall, joka on kuuluisa siitä, että se näyttää olevan tulessa, kun auringon valo heijastuu vedestä.
Pakkaa eväät mukaan ja suuntaa El Capitan Meadowille tarkastelemaan lähempää yhtä maailman tunnetuimmista kallioista. Ylväänä seisova El Capitan on vuorikiipeilijöiden ja kalliohyppääjien suosikkikohteita. El Capitan Meadow sijaitsee yksisuuntaisen Northside Drive ‑tien varressa, joten siellä täytyy pysähtyä matkalla Yosemite Valleystä poispäin.
Toinen Yosemiten tunnusmerkki on Half Dome, joka tunnetaan Ansel Adamsin valokuvista. Half Domen kiipeäminen kannattaa jättää kokeneille vuorikiipeilijöille, mutta sinnikkäät patikoijat voivat nousta sen huipulle 24kilometriä pitkää kierrosreittiä, jonka alkupää on Yosemite Valleyssä. Koko kierroksen voi kulkea yhdessä päivässä, mutta rentouttavampi kokemus on jäädä yöksi reitin varrella oleville leirintäalueille. Jos haluat ennemmin saada kunnon näköalan kohti Half Domea, käy Sentinel Bridgellä, jossa voit nähdä, kun vuorenhuippu heijastuu Mercedjoen pintaan.
Tunnel View’n näköalapaikalla kannattaa pitää kamera valmiina, sillä sieltä avautuu Yosemiten kansallispuiston parhaimpiin lukeutuva näköala. Pysähdy itäpäässä sijaitsevassa Wawona Tunnelissa ja nauti laajasta näkymästä El Capitanille ja Bridalveil Fallille, jonka taustalla häämöttää Half Dome.
Yosemite Valleyn läpi saa ajaa autolla vuoden ympäri. Vilkkaimpina kausina voit välttää liikenneruuhkan hyödyntämällä laakson maksutonta kuljetuspalvelua. Se on vaivaton tapa päästä alueen tärkeimmille nähtävyyksille. Palvelu toimii ympäri vuoden itäiseen Yosemite Valleyyn ja kesäisin myös laakson länsipäähän, aina El Capitanille asti.
