Ashford: Parhaat nähtävyydet ja aktiviteetit

Hyde Park on yksi Lontoon suurimmista ja tunnetuimmista puistoista. Puisto yhdistyy Kensington Gardens -puistoon, ja ne yhdessä kattavat yli 253 hehtaarin suuruisen maa-alueen. Ne muodostavat yhdessä keskeisen osan Lontoon puistoverkostosta, Lontoon ”vihreistä keuhkoista”. Tässä kuningas Henrik VIII:n entisessä metsästyspaikassa on nykyään runsaasti historiallisia nähtävyyksiä ja muistomerkkejä sekä paljon erilaisia tapahtumia kaikkina vuodenaikoina.

Britannian perustuslaillinen monarkia kulminoituu Buckinghamin palatsiin, joka on toiminut Britannian kuninkaallisten virallisena kotina vuodesta 1837. Sen seinien sisäpuolella on tehty useita tärkeitä päätöksiä, vietetty ylellisiä juhlia ja otettu vastaan muiden maiden merkkihenkilöitä.

Piccadilly Circus sai omaperäisen nimensä räätäli Roger Bakerilta, joka tunnettiin miesten pitsikaulusten ompelijana 1600-luvulla, jolloin pitsikaulukset olivat muodissa. Sana ”circus” viittaa ympyrän muodossa kulkevaan liikenteeseen kreikkalaisen Anteros-jumalan patsaan juurella. Nykyään nimi edustaa välkkyviä mainosvaloja, viihde-elämän keskusta ja jatkuvasti liikkeessä olevan kaupungin energisyyttä. Piccadilly Circus on ehdoton nähtävyys, joka vetää puoleensa sekä paikallisia että turisteja öin ja päivin.

Kun näet vilauksen Big Benistä Thames-joen toiselta puolelta, tiedät todellakin olevasi Lontoossa. Brittielokuvia, joissa Big Ben esiintyy, ovat esimerkiksi ”Bridget Jonesin päiväkirja”, ”Notting Hill” ja ”Rakkautta vain”, ja torni on parhaimmillaan nähtynä Thames itäiseltä rannalta tai Westminster Bridge -sillalta käveltäessä kohti parlamenttitaloa.

Lontoolaisille Tower Bridge on olennainen osa kaupungin infrastruktuuria, sillä sitä pitkin Thamesin ylittää päivittäin noin 40 000 ajoneuvoa. Turisteille silta korkealle kohoavine goottilaisine torneineen on kuitenkin ennen kaikkea nähtävyys.

London Bridge on ehdottomasti yksi maailman kuuluimmista siltojen nimistä. Lisäksi sen paikalla on sijainnut vanhin tunnettu silta Thamesin yli. Ylitä Thames siltaa pitkin ja ihaile kauniita jokimaisemia tai tutustu sillan historiaan sen maanalaisissa holveissa.

Näe Lontoo lintuperspektiivistä London Eye -maailmanpyörästä, josta hahmotat helposti alapuolellasi olevan kaupungin. Näet alapuolellasi kuhisevan metropolin ja kaupungin halki mutkittelevan Thamesin. Kirkkaana päivänä voit nähdä jopa 40 kilometrin päässä sijaitsevalle Windsorin linnalle saakka.

Aukio rakennettiin Britannian laivaston Trafalgarin taistelussa saavuttaman voiton kunniaksi, ja nykyään sen luona vierailee yli 30 miljoonaa turistia vuodessa. Aukio on toiminut erilaisten juhlallisuuksien ja poliittisten mielenosoitusten näyttämönä jo yli sadan vuoden ajan. Tunneissa tapahtumien päättymisen jälkeen kaupungin normaali rytmi palaa ennalleen. Aukion keskellä liikennettä vartioivat amiraali lordi Nelsonin ja neljän leijonan patsaat.

Lontoon Tower on eräs koko Ison-Britannian suosituimmista turistinähtävyyksistä. Vaikka se tunnetaankin parhaiten vankilana ja teloituspaikkana, on se toiminut vuosien varrella myös palatsina, rahapajana, arkistona, parakkina, asevarastona ja kuninkaallisena eläintarhana. Ihaile legendaarisia kruununjalokiviä ja tutustu Towerin usein raakaankin historiaan.