Galapagar: Parhaat nähtävyydet ja aktiviteetit

Gran Vía on tärkeä ostosalue ja yöelämän keskus. Gran Vía on Madridin monien muiden alueiden tavoin ylpeä menneisyydestään ja avoin tulevaisuudelle, sillä sen putiikit ja kansainväliset merkkiliikkeet sijaitsevat Madridin tunnetuimpiin kuuluvissa vanhoissa suojelluissa rakennuksissa.

Aukio, jolla sijaitsee samanniminen portti, Puerta del Sol eli ”auringon portti”, on Madridin sykkivä sydän. Aikoinaan aukio sijaitsi Madridin itäisellä laidalla, ja sen keskiaikainen portti toivotti ihmiset tervetulleiksi kaupunkiin. Portti on saanut nimensä nousevaa aurinkoa kuvaavasta koristelustaan. Nykyään Puerta del Sol on kaupungin tärkein julkinen aukio, jolla järjestetään monenlaisia tapahtumia poliittisista mielenosoituksista uudenvuodenaaton juhlallisuuksiin.

Plaza Mayor on Madridin tunnetuimpia julkisia paikkoja. Sen mukulakivipihaa ympäröivät tyylikkäät ravintolat, putiikit, baarit ja kahvilat. 1500-luvulla aukiolla oli järjestäytymätön tori, kunnes kuningas Felipe II määräsi paikalle rakennettavan säädyllisen kaikille tarkoitetun aukion. Aukio valmistui vuonna 1619 arkkitehti Juan Gómez de Moran valvonnassa, mutta paloi kolmesti, ennen kuin nykyinen versio rakennettiin vuonna 1790.

El Retiro (Parque del Buen Retiro) on yksi Madridin suosituimmista puistoista, ja se levittäytyy noin 140 hehtaarin alueelle kaupungin keskustassa. Puisto oli aikoinaan kuninkaallisten maita, ja sen alueella sijaitsi suuri palatsi. Yleisölle puisto avattiin 1860-luvulla. Puiston alueella on useita patsaita ja monumentteja, kaksi lampea sekä taidegallerioita ja suihkulähteitä. Puisto on suosittu paikka viettää sunnuntaipiknikiä, ja performanssitaiteilijat esittävät esityksiään vilkkaimmilla alueilla.

Espanjan kuninkaallinen palatsi eli Palacio Real on yksi läntisen Euroopan suurimmista palatseista. Palatsi, jossa on 3 400 huonetta, on tunnettu loisteliaasta sisustuksestaan ja mahtavista huonekalu-, taide-, ase-, haarniska- ja asukokoelmistaan. Madridissa sijaitsevaa palatsia siinä muodossa, jossa se on nähtävissä nykyään, alettiin rakentaa vuonna 1738 vuonna 1734 palaneen aiemman palatsin paikalle. Espanjan kuninkaallinen perhe ei nykyään asu palatsissa.

Museo del Prado on yksi maailman arvostetuimmista taidemuseoista. Kuningas Carlos III määräsi museon rakennettavaksi vuonna 1785, jotta siellä voitiin esitellä Espanjan suurten taiteilijoiden kykyjä. Kuninkaallinen kokoelma on muodostanut museon perusnäyttelyn siitä lähtien, kun museo avattiin yleisölle vuonna 1819. Kokoelmaa on laajennettu vuosien varrella, ja siihen kuuluu nykyään myös muiden Euroopan maiden taidetta ja jopa antiikin kreikkalaisia ja roomalaisia patsaita.