Arlingtonin sotilashautausmaa: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Yksi Washingtonin vaikuttavimmista kokemuksista on vierailu Arlington National Cemetery ‑hautausmaalla, jonka laaja alue on täynnä pieniä, valkoisia, Yhdysvaltain lipulla merkittyjä hautakiviä. Yhdysvaltojen käymissä sodissa kaatuneiden veteraanien haudat on järjestetty sotilaallisen tarkasti.

Lincoln Memorial ‑muistomerkkiä vastapäätä, Potomac-joen toisella puolella sijaitsevassa Arlington National Cemeteryssä järjestetään noin 30hautajaiset päivässä viitenä päivänä viikossa. Tänne on haudattu yli400000miestä ja naista 70erilliselle alueelle. Moitteettomasti hoidetulla, 252hehtaarin laajuisella hautausmaalla vallitsee vakava ja rauhallinen ilmapiiri.

Jos et etukäteen tiedä tarkalleen, minne olet menossa, käy ensin hakemassa kartta ja opaslehtinen infopisteestä (Visitor Center). Voit myös osallistua opastetulle bussikierrokselle hautausmaan korkeimmalle kohdalle Arlington Houseen, josta avautuvat upeat näkymät Washingtonin yli. Lähellä on myös sisällissodassa kaatuneille omistettu tuntemattoman sotilaan muistomerkki.

Hautausmaalla on myös monia muita suosittuja muistomerkkejä. John Fitzgerald Kennedyn ja hänen vaimonsa Jacquelinen haudat, joilla palaa ikuinen tuli, keräävät eniten vierailijoita Muita suosittuja muistomerkkejä ovat Lockerbie Cairn, Pentagonissa syyskuun 11. päivän terroristi-iskussa kuolleiden muistomerkki sekä Section46, joka pystytettiin Challenger-avaruussukkulan onnettomuudessa menehtyneiden seitsemän astronautin muistolle.

Myös monia kansallissankareita, jotka eivät palvelleet asevoimissa, on kunnioitettu hautaamalla heidät Arlingtoniin. Heitä ovat muun muassa raskaan sarjan nyrkkeilijä Joe Louis, kirjailija Mary Roberts Rinehart ja keksijä George Westinghouse. Arlington Housen takana on Arlington Memorial Amphitheater, jossa järjestetään osavaltion hautajaiset ja Memorial Day ‑päivän juhlallisuudet.

Arlington National Cemetery on avoinna vierailijoille vuoden jokaisena päivänä.Se sijaitsee noin kolmen kilometrin päässä kaupungin keskustasta Arlington Memorial ‑sillan toisella puolella, ja sinne pääsee helposti bussilla. Voit ylittää Lincoln Memorial ‑muistomerkin vieressä olevan sillan myös jalkaisin. Hautausmaa-alue on kuitenkin laaja, ja monet kulkevat siellä mieluummin autolla.