San Antonion eläintarha ja akvaario olivat lahja paikalliselta liikemieheltä ja hyväntekijältä eversti George W. Brackenridgeltä. Hän osti vuonna 1914 apinoita, karhuja, leijonia ja biisoneja ja sijoitti ne alueelle, jonka hän lahjoitti myöhemmin San Antonion kaupungille. Eläintarha vie 14 hehtaaria yhteensä 138hehtaarin suuruisesta Brackenridge Parkista, jossa on myös golfkenttä, harrastuskeskus ja arkeologisia kohteita, jotka ovat peräisin Espanjan siirtomaakaudelta ja Yhdysvaltain sisällissodan ajalta.
San Antonion eläintarhassa on nykyisin yli 8500nisäkästä, matelijaa, lintua ja merenelävää. Eläintarhassa on myös yksi Yhdysvaltojen menestyneimmistä eläinten lisääntymisohjelmista. San Antonion eläintarha on Pohjois-Amerikan ensimmäinen eläintarha, jossa uhanalaisten leveähuulisarvikuonojen, trumpettikurkien ja karibianflamingojen lisääntyminen on onnistunut tarhaoloissa. Eläintarhassa on myös syntynyt 1970-luvun jälkeen yli 50 lumileopardia. Kaikki nämä eläimet on joko annettu muihin eläintarhoihin tai päästetty takaisin luonnolliseen elinympäristöönsä.
Aloita eläintarhassa vierailu ajamalla Eagle Train‑junalla eläintarhan ympäri. Juna-ajelu on hintansa väärti, sillä junan kyydistä saat hyvän käsityksen koko eläintarhasta. Suuntaa sen jälkeen johonkin säännöllisesti järjestettävistä Exciting Encounters‑tilaisuuksista, joissa esitellään erilaisia eläimiä. Tilaisuudet alkavat tavallisesti aamupäivällä. Tilaisuuksissa näet, kuinka eläintenhoitajat ruokkivat ja hoitavat alligaattoreita, norsuja, apinoita, virtahepoja ja monia muita eläimiä.
Richard Friedrich Aquarium on yksi eläintarhan suosituimmista nähtävyyksistä. Akvaariossa elää monia erilaisia mereneläviä, kuten piraijoita, kilpikonnia ja meduusoja. Se on loistava vierailukohde lasten kanssa kuumana kesäpäivänä.
Eläintarhassa on lisäksi afrikkalainen tasanko ja täynnä perhosia oleva sademetsä, joka on avoinna maaliskuusta ja marraskuuhun. Voit myös ruokkia olkapäällesi istahtavia sateenkaarilureja. Alle 5-vuotiaita varten eläintarhassa on Kronkosky’s Tiny Tot Nature Spot. Siellä on sisällä ja ulkoilmassa sijaitsevia leikkialueita, kala-akvaario ja puutarha, jossa on kanoja. Lapsia kiinnostaa varmasti käydä matelija-alueella, jossa on käärmeitä, alligaattoreita ja liskoja.
Eläintarhassa kuluu helposti koko päivä, ja paikalle kannattaa tulla varhain jonojen välttämiseksi. Eläintarhan alueella on kuusi ruokapaikkaa, jotka vaihtelevat pientä purtavaa ja voileipiä tarjoilevista kahviloista ravintoloihin, joissa voit nauttia lämpimän aterian. Voit myös ottaa mukaan omat eväät, etsiä mukavan paikan varjosta ja katsella eläimiä.
