San Franciscon Chinatown on yksi tiheimmin asutuista ja eläväisimmistä urbaaneista alueista koko Yhdysvalloissa. Nämä kapeat kadut, joilla on yli 160 vuoden aikana käyty aluekiistoja, ylläpidetty oopiumiluolia, taisteltu paiseruttoa vastaan, myyty salaa viinaa ja johdettu salakapakoita, ovat nykyään yksi kaupungin suosituimmista turistinähtävyyksistä. Kuten suuri osa San Franciscoa, tämäkin kaupunginosa rakennettiin uudelleen vuoden 1906 maanjäristyksen ja tulipalon jälkeen.

Retki Chinatowniin on olennainen osa kaupunkilomaa San Franciscossa. Pääset tähän kaupunginosaan pagodiportista, joka sijaitsee Bush Streetin ja Grant Avenuen risteyksessä. Koristeelliset lohikäärmeet luikertelevat juhlallisen sisäänkäynnin katolla, ja perinteiset kivestä tehdyt leijonakoirapatsaat vartioivat portin sivuilla.

Stockton Streetillä, jolla paikalliset tekevät ostoksensa, sijaitsee useita ulkoilmatoreja. Myytävänä on kanoja, kilpikonnia ja monia muita eläimiä.

Suosittu nähtävyys Chinatownissa on kiinalaisia onnenkeksejä valmistava Golden Gate Fortune Cookie Factory. Tehdas sijaitsee pienessä rakennuksessa Ross Alley -nimisellä sivukujalla. Kun lähestyt tehdasta, tunnet erikokoisten ja -muotoisten onnenkeksien valmistamisesta syntyvän tuoksun. San Fransiscossa on muitakin onnenkeksitehtaita, mutta tämä on ainoa paikka, jossa voit nähdä niitä valmistettavan perinteisin menetelmin: käsin.Tehdas on siis harhaanjohtava termi, sillä todellisuudessa keksejä taittelee kaksi tai kolme henkilöä myymälän tiskin takana. Voit ostaa mukaasi pussillisen tuoreita keksejä.

Parhaan käsityksen siitä, mitä kaikkea aito Chinatown pitää sisällään, saat poikkeamalla pääkaduilta, joilla turistit ihastelevat arkkitehtuuria, nauttivat aterioitaan dim sum -ravintoloissa ja tekevät ostoksia matkamuistomyymälöissä. Kulje paikallisten joukossa sivukaduilla ja -kujilla ja näe, miten Chinatownin asukkaat elävät jokapäiväistä elämäänsä. Tee omatoimimatka tähän kiehtovaan kulttuuriin ja pistäydy temppeleissä ja pienissä kaupoissa.

Chinatown on lyhyen kävelymatkan päässä kaupungin keskustasta. Pääset alueelle myös raitiovaunulla.