Shenandoah National Park: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Kun ajat Shenandoahin kansallispuistossa pitkin Skyline Drive ‑tietä Blue Ridge Mountainsin harjalla, pysähdy hetkeksi katselemaan metsäisiä vuorenharjanteita, jotka jatkuvat kaukaisuuteen. Kilpailkaa perheen kesken, kuinka monta harjannetta voitte nähdä. Täällä voi nähdä pelkkää metsää, joka jatkuu kilometrien päähän, kunnes sulautuu horisontin sinertävään usvaan.

Loma Shenandoahin kansallispuistossa tarjoaa nähtävää kaikkiin vuodenaikoihin. Keväisin patikointia saattaa häiritä mutaisuus, mutta polkujen varteen puhkeavat eriväriset, hennot villikukat tekevät siitä vaivan arvoista. Kansallispuistossa on havaittu yli 800kukkalajia.

Kesäisin 3480kilometrin mittaista Appalachian Trail ‑reittiä pohjoiseen tai etelään taittavat patikoijat pääsevät nauttimaan tammien, poppeleiden ja kuusten varjosta. Appalachian Trail ‑reitistä noin 160kilometriä kulkee Shenandoahin kansallispuiston lävitse. Jos haluat kulkea rauhallisen osuuden tästä kuuluisasta patikkareitistä, seuraa puihin tehtyjä valkoisia merkkejä.

Syksyllä puiden lehdet muuttuvat kirkkaankeltaisiksi, oransseiksi, punaisiksi ja ruskeiksi. Kansallispuistossa on noin 70vuoristojokea, joista on hyvä kalastaa. Talvella kevyt talvipeite värjää Blue Mountainsin sinertävät vuoret valkeiksi. Silloin kannattaa pitää silmä tarkkana metsän lävitse hiljaa liikkuvien peurojen, jänisten ja muiden eläinten varalta.

Shenandoahin kansallispuistossa on käytössä patikkareittien luokitusjärjestelmä, joka perustuu reitin pituuteen ja nousun määrään. Monet reiteistä perustuvat Skyline Drive ‑tien mailimerkkeihin tai Appalachian Trailin etappeihin. Fort Windham Rocks ‑reitti on hyvin helppo, sillä siinä on vain vähän nousua. Sen lähellä on keskitasoinen Compton East ‑reitti, jonka varrella on harvinaista kahdeksankulmaista vihreäkiveä. Old Rag Mountainin reitti puolestaan on yksi haastavimmista.

Loma Shenandoahin kansallispuistossa alkaa helposti Washington D.C.:n suurkaupunkialueelta, josta ajomatka puiston pohjoiselle sisäänkäynnille Front Royalille kestää alle kaksi tuntia. Skyline Drive Blue Ridge ‑valtatie kulkee puiston läpi pohjois–eteläsuunnassa. Se kulkee puiston alueella 170kilometrin matkan, ja sen varrella on yli 75 kaunista näköalapaikkaa, joille voi pysähtyä ottamaan kuvia, syömään eväitä, tekemään pieniä kävelykierroksia tai vain nauttimaan vuorten rauhasta.

Matka Shenandoahin kansallispuistossa tarjoaa muiden Yhdysvaltain kansallispuistojen lailla edullisia seikkailuja kaikenlaisille matkaajille.