Chessington: Parhaat nähtävyydet ja aktiviteetit

Hyde Park on yksi Lontoon suurimmista ja tunnetuimmista puistoista. Puisto yhdistyy Kensington Gardens -puistoon, ja ne yhdessä kattavat yli 253 hehtaarin suuruisen maa-alueen. Ne muodostavat yhdessä keskeisen osan Lontoon puistoverkostosta, Lontoon ”vihreistä keuhkoista”. Tässä kuningas Henrik VIII:n entisessä metsästyspaikassa on nykyään runsaasti historiallisia nähtävyyksiä ja muistomerkkejä sekä paljon erilaisia tapahtumia kaikkina vuodenaikoina.

Kun näet vilauksen Big Benistä Thames-joen toiselta puolelta, tiedät todellakin olevasi Lontoossa. Brittielokuvia, joissa Big Ben esiintyy, ovat esimerkiksi ”Bridget Jonesin päiväkirja”, ”Notting Hill” ja ”Rakkautta vain”, ja torni on parhaimmillaan nähtynä Thames itäiseltä rannalta tai Westminster Bridge -sillalta käveltäessä kohti parlamenttitaloa.

Britannian perustuslaillinen monarkia kulminoituu Buckinghamin palatsiin, joka on toiminut Britannian kuninkaallisten virallisena kotina vuodesta 1837. Sen seinien sisäpuolella on tehty useita tärkeitä päätöksiä, vietetty ylellisiä juhlia ja otettu vastaan muiden maiden merkkihenkilöitä.

Piccadilly Circus sai omaperäisen nimensä räätäli Roger Bakerilta, joka tunnettiin miesten pitsikaulusten ompelijana 1600-luvulla, jolloin pitsikaulukset olivat muodissa. Sana ”circus” viittaa ympyrän muodossa kulkevaan liikenteeseen kreikkalaisen Anteros-jumalan patsaan juurella. Nykyään nimi edustaa välkkyviä mainosvaloja, viihde-elämän keskusta ja jatkuvasti liikkeessä olevan kaupungin energisyyttä. Piccadilly Circus on ehdoton nähtävyys, joka vetää puoleensa sekä paikallisia että turisteja öin ja päivin.

Lontoolaisille Tower Bridge on olennainen osa kaupungin infrastruktuuria, sillä sitä pitkin Thamesin ylittää päivittäin noin 40 000 ajoneuvoa. Turisteille silta korkealle kohoavine goottilaisine torneineen on kuitenkin ennen kaikkea nähtävyys.

O2 Arena on palkintoja voittanut kompleksi, jossa järjestetään monenlaisia tapahtumia, kuten urheilu- ja musiikkitapahtumia. Sinne mahtuu istumaan noin 20 000 ihmistä, ja yli kaksi miljoonaa vuodessa myytyä pääsylippua tekee siitä yhden maailman suosituimmista tapahtuma-areenoista. Sen suunnittelussa kiinnitettiin erityistä huomiota akustiikkaan, jotta areenalla ei kaikuisi.

Aukio rakennettiin Britannian laivaston Trafalgarin taistelussa saavuttaman voiton kunniaksi, ja nykyään sen luona vierailee yli 30 miljoonaa turistia vuodessa. Aukio on toiminut erilaisten juhlallisuuksien ja poliittisten mielenosoitusten näyttämönä jo yli sadan vuoden ajan. Tunneissa tapahtumien päättymisen jälkeen kaupungin normaali rytmi palaa ennalleen. Aukion keskellä liikennettä vartioivat amiraali lordi Nelsonin ja neljän leijonan patsaat.