Begijnhofilla voit tutustua lähemmin yhteen Amsterdamin alkuperäisistä keskiaikaisista alueista. Tämä alue on entisen beguiinien asuinpaikan sisäpiha. Beguiinit olivat katolisia naisia, jotka asuivat yhdessä ja tekivät hyväntekeväisyyttä 1300-luvulta lähtien. Ympäröivät rakennukset toimittavat nykyisin asuntojen virkaa, mutta sisäpihalla on edelleen rauhallinen ilmapiiri. Vain yksinelävät naiset saavat asua täällä.
Astu 1500-luvulta peräisin olevan Begijneslootin portin läpi ja istahda vihreälle nurmelle ihailemaan rakennuksia, joiden julkisivut ajoittuvat 1600- ja 1700-luvuille. Sisäpiha on normaalia katutasoa alempana, sillä muu kaupunki on rakennettu vasta keskiajalta lähtien. Begijnhofilla näet omalaatuisen puutalon, joka on peräisin 1400-luvulta. Beguiinit valkaisivat aikoinaan vaatteita ja lakanoita näillä laajoilla viheralueilla.
Beguiinien kappeli rakennettiin alun perin vuonna 1397, mutta se paloi maan tasalle kahden suuren tulipalon seurauksena ja rakennettiin uudelleen 1400-luvulla. 1500-luvulla protestantit ottivat Amsterdamin haltuunsa, joten kirkon ja beguiinien oli jatkettava jumalanpalveluksiaan salaa. Kappelista tuli englantilainen reformoitu kirkko, mutta hurskaat katoliset beguiinit rakensivat salaisen kappelin kahden yksityisrakennuksen sisään jatkaakseen jumalanpalvelustensa harjoittamista. Kappelissa on nähtävillä nykyaikainen kuvaus "Amsterdamin ihmeestä". Asukkaiden kertoman tarinan mukaan sairas mies oksensi ehtoollisleivän tuleen. Tuli ei kuitenkaan polttanut ehtoollisleipää tai leivän tulesta noukkineen naisen kättä.
Viimeinen beguiini, sisar Antonia, kuoli vuonna 1971. Sisäpihaa ympäröivissä rakennuksissa elää edelleen asukkaita, joten alueella kannattaa liikkua hiljaa ja kunnioittavasti.
Begijnhof sijaitsee Amsterdamin museon lähellä kaupungin keskustassa. Sisäpihalla käynnin jälkeen voit tutustua museossa lähemmin kaupungin uskonnolliseen historiaan. Pienestä kaupasta voit ostaa Begijnhofiin liittyviä esineitä ja postikortteja. Sisäänpääsy on maksuton, mutta voit jättää lahjoituksen. Voit vierailla sisäpihalla ja kappelissa päivittäin.
