Maastricht on Limburgin eteläisen provinssin pääkaupunki Alankomaissa. Muinainen kaupunki tuli tunnetuksi paikkana, jossa Euroopan unionin sopimus solmittiin. André Rieu, maailmankuulu viulisti ja orkesterinjohtaja, opiskeli täällä ja on pitänyt täällä myös kuuluisimpia konserttejaan. Kuljeskele kaupungin mukulakivikaduilla vanhojen kauppiaiden talojen vierellä, käy ostoksilla Stokstraatilla tai sateen sattuessa voit viettää aikaa tutustumalla kirkkoihin, museoihin, vanhoihin tunneleihin ja luoliin.
Kyseessä on kaupunki, jossa "kaikki käy" -kahvilat ja vuosittaiset karnevaalit saavat saman huomion kuin korkeatasoiset ravintolat ja uskonnolliset kulkueet. Tutustu baareissa hillitysti puhuviin paikallisiin asukkaisiin, joista monet ovat hauskaa pitäviä opiskelijoita. He kuvailevat tätä hollanninkielisellä sanalla "gezellig", joka tarkoittaa mukavaa yhdessäoloa.
Maastrichtin alueella, jota hollantilaisten mittapuun mukaan pidetään kukkulaisena, on ollut metsästäjä-keräilijäheimojen asutusta jo ennen roomalaisten tuloa ensimmäisellä vuosisadalla eaa. Maastrichtin keskiaikaiset puolustusrakenteet, espanjalaistyyliset katedraalit ja ranskalaisvaikutteinen rakkaus hyvään ruokaan ovat esimerkkejä monista muualta tulleista vaikutteista.
Paras tapa tutustua kaupunkiin on kulkea jalkaisin, bussilla tai polkupyörällä. Voit aloittaa kierroksen kaupungin keskustasta, joen länsipuolelta. Vrijthof on kaupungin pääaukio, jossa sijaitsee suuri Sint Servaasin basilika aarrekammioineen, pihoineen ja puutarhoineen. Kaupungin kaakkoisosassa sijaitsee 1200-luvulta peräisin oleva Helpoort, koko Alankomaiden vanhin, vielä pystyssä oleva portti.
Kulje pitkin Grote Straatia (Isokatu) aivan sen loppuun, kunnes saavut VVV Maastrichtiin, matkailukeskukseen. Lähde mukaan retkelle tutkimaan Linnoituspolkua, yli 20000 maanalaisesta tunnelista muodostuvaa labyrinttia Sint Pietersbergin luolissa, jotka on kaivettu kaupungin eteläpuolella sijaitsevan linnoituksen alle.
Maastricht sijaitsee strategisesti Maasjoen varrella 2,5 tunnin automatkan päässä Amsterdamista. Voit mennä sinne myös junalla tai jopa lentäen. Kun olet tutustunut kaupunkiin, aja autolla tai polkupyörällä kaupungin ulkopuolelle tutustumaan linnoihin tai patikoimaan kaupunkia ympäröivillä kukkuloilla. Kaupungin kaakkoispuolella voit pysähtyä hetkeksi juuri siihen pisteeseen, jossa Alankomaat, Saksa ja Belgia kohtaavat.
