Monkey Jungle on oman iskulauseensa mukaisesti paikka ”jossa ihmiset ovat häkeissä ja apinat kulkevat vapaina”. Tällä 12 hehtaarin kokoisella alueella asuu 400 apinaa, joista useat elävät sademetsää jäljittelevissä olosuhteissa. Toisin kuin perinteisessä eläintarhassa, täällä eläimet kulkevat vapaina ja ihmiset katselevat niitä poluilta lasin takaa. Saatat hetken miettiä, kuka onkaan katseltavana.
Monkey Jungle sai alkunsa lähes vahingossa, kun itseoppinut luonnontieteilijä Joseph DuMond vapautti vuonna 1933 kuusi jaavalaista makakiapinaa Floridan tiheisiin pensasmetsiin seuratakseen niiden selviytymistä. DuMondin koe onnistui, ja alueesta tuli yksi kädellisten suojelualueista Yhdysvalloissa. Nykyään Javan apinoiden jälkeläisiä on yli sata, ja DuMondin omat jälkeläiset huolehtivat siitä, että apinat saavat elää turvallisessa ympäristössä. Rapuja syöville makakiapinoille pitää nykyään seuraa noin 30 muuta apinalajia. Eteläamerikkalaiset lajit viihtyvät Amazonin sademetsän kaltaisissa olosuhteissa.
Varo päätäsi, sillä jotkin Monkey Junglen asukkaista ojentavat nopeasti astian sinua kohti, kun kävelet ohi. Ne odottavat, että annat niille pähkinöitä ja hedelmiä, joita voit ostaa sisäänkäynnin luota. Apinat etsivät vapaasti ruokaa, mutta puistossa on myös ruokinta-ajat, jolloin hoitajat ruokkivat apinat ja opastavat vierailijoita. Saat kuulla esimerkiksi uhanalaisista lajeista, kuten kultaleijonatamariineista, orangeista ja kuningasgorilloista. Voit katsella Hangin’ with the Orangs -esityksen, jossa orangit tekevät temppujaan. Alueen vetonaula on Wild Monkey Swimming Pool -allas, jossa älykkäät makakit sukeltavat mereneläviä ravinnokseen.
Monkey Jungle sijaitsee 44 kilometrin päässä Miamin keskustasta Cutler Bayssa eteläisessä Dadessa. Pysäköinti on maksutonta. Pääsylipun hinta on melko korkea, mutta osa lipputuloista käytetään lajien suojelemiseen. Alle 3-vuotiaat lapset pääsevät puistoon ilmaiseksi. Puisto on avoinna joka päivä, ja opastettuja kierroksia järjestetään useita kertoja päivässä. Varaa paikkasi kierrokselle etukäteen, sillä opastetut kierrokset ovat suosittuja.
