Tämä Thaimaan suurin saari on luonnonkaunis paratiisi pitkine valkeine hiekkarantoineen, lämpimine turkooseine vesineen ja koskemattomine metsineen. Saarella on kuitenkin myös luksuslomakeskuksia, maailmanluokan ravintoloita, paikallisia markkinoita ja railakasta juhlintaa kaipaaville runsaasti yökerhoja. Siellä erilaiset kulttuurit elävät sovussa keskenään ja oranssiasuiset munkit kulkevat kaduilla rinta rinnan varakkaiden liikemiesten kanssa. Paikallinen sanonta ”mai pen rai” tarkoittaa ”ei huolia”, ja se kuvaa melko hyvin thaimaalaisten suhtautumista elämään.
Phuket on 48 kilometriä pitkä ja 21 kilometriä leveä saari, joka sijaitsee Intian valtamereen kuuluvan Andamaanienmeren rannalla Thaimaan eteläosassa. Phuketin rantaelämä on keskittynyt suurimmaksi osaksi saaren länsirannikolle. Voit valita useista erityyppisistä rannoista ja kylistä itsellesi sopivimman. Valitse neonvaloistaan ja tanssiklubeistaan tunnettu Patong tai rauhallisempi perheiden suosima Kamala.
Aktiviteetteja kaipaavat voivat harrastaa monenlaista vesiurheilua, kuten uida, snorklata, sukeltaa, ajaa vesiskootterilla, liitää varjolla tai surffata. Patikoi pitkin rantaviivaa tai tee matka autioille saarille, joille pääsee vain veneellä tai kajakilla. Ao Phang Ngan kansallispuistossa voit vuokrata yksityisen veneen kuljettajineen tai osallistua retkelle. Tutustu alueen upeisiin kalkkikivimuodostelmiin, jotka kohoavat pystysuorina merestä. Kuuluisin näistä saarirykelmistä on Ko Phing Kan, joka tunnetaan myös James Bondin saarena, sillä se esiintyi vuonna 1974 kuvatussa elokuvassa Mies ja kultainen ase. Vuonna 2000 Phi Phi -saarilla kuvattiin elokuvaa The Beach, jonka pääosassa oli Leonardo DiCaprio.
Usein parasta Phuketissa on vain loikoilla riippumatossa ja rentoutua. Lähde pakoon vilinää rauhalliselle Laem Singhin tai Kata Noin rannalle tai hierotuta itsesi jossakin useista hierontalaitoksista, joita on saaren kaikilla rannoilla. Vieraile saaren buddhalaisissa nähtävyyksissä, kuten isolla Buddha-patsaalla ja Naiharnin rannalla sijaitsevassa Samnak Song -luostarissa. Iltapäivän kääntyessä kohti iltaa voit suunnata Promthepin niemelle, jolta voit ihastella upeaa auringonlaskua.
Tuktuk, taksi ja vuokrapolkupyörä ovat parhaita tapoja liikkua saarella. Jos vuokraat auton, pysäköintipaikkojen löytäminen voi olla vaikeaa varsinkin suosituimpina kuukausina.
Phuketissa on kuumaa ja kosteaa vuoden ympäri. Paras turistisesonki ajoittuu viileimpiin kuukausiin marraskuulta toukokuulle. Sadekausi kestää toukokuusta lokakuuhun.
