Pielpajärven erämaakirkko on kaunis Ison Pielpajärven rannalla sijaitseva puukirkko. Pielpajärvi on Inarin vanha keskuspaikka, jonne saamelaisperheet kokoontuivat aikoinaan talvikyliin talven ajaksi. 1700-luvun puolivälissä 1600-lukulaisen kirkon paikalle rakennettu Pielpajärven erämaakirkko on yksi Lapin vanhimmista rakennuksista. Nykyään se muistuttaa saamelaisten entisestä elämäntavasta.
Kirkkoon johtaa 5 kilometriä pitkä upeissa maisemissa kulkeva polku. Polku kulkee koivumetsien ja niittyjen läpi sekä kahden järven, Iso Pielpajärven ja Pikku Pielpajärven, ohi. Voit ihailla järvimaisemia, arktisen alueen kukkia ja ylitse lentäviä värikkäitä lintuja. Talvisin lumi peittää polun ja kirkolle pääsee hiihtäen, lumikengillä tai moottorikelkalla.
Itse kirkko on yksinkertainen puurakennus, jota ympäröi kivinen piha-alue. Kellotapuli toimii sisäänkäyntinä tasavartiseen ristikirkkoon, jossa alttari on keskellä. Kirkossa järjestetään vuosittain kaksi jumalanpalvelusta, toinen pääsiäisenä ja toinen juhannuksena. Lisäksi se toimii vihkikirkkona.
Kun seisot keskellä piha-aluetta, voit kuvitella ajan, jolloin tämä alue oli kukoistava saamelaisten talvikylä. Perheet muuttivat tänne talveksi siirryttyään keväästä syksyyn asuinpaikasta toiseen metsästäen ja kalastaen. Myös kauppiaat, papit ja verottajat vierailivat kylässä, joten se oli vilkas sosiaalinen ja kaupallinen keskus.
Kirkolle lähtevä polku alkaa Sarviniementien pysäköintialueelta, joka sijaitsee noin 4 kilometrin päässä Inarin nykyisestä keskustasta. Voit patikoida samalla matkalla myös Pielpavuonolle, joka on erämaakirkolta noin 3 kilometriä luoteeseen. Voit sitten patikoida sieltä takaisin Inariin tai palata taajamaan veneellä.
Pielpajärven erämaakirkko on avoinna joka päivä, eikä sinne ole pääsymaksua. Erämaakirkossa on kesäisin opas.
