Kävele tai pyöräile pitkin Grachtengordelin kanaalinrengasta, jonka varrella näet lukemattomia muistomerkkejä, entisöityjä varastorakennuksia, asuntolaivoja ja hienoja esimerkkejä Amsterdamille tyypillisistä harjakattoisista taloista. Nopein tapa nähdä Grachtengordel on osallistua kanaalilaivaristeilylle, jolla kuulet myös kiinnostavia tietoja ja tarinoita Amsterdamin historiasta.
IJ-joen ja Singelgrachtin välissä sijaitseva sisäinen kanaalialue on kansainvälisesti suojeltu perintökohde. Dam-aukion ympärille 1200-luvulla kaivetut ensimmäiset kanaalit suojelivat kaupunkia Pohjanmeren tulvavesiltä. Singelin kanaali sijaitsi keskiajalla Amsterdamin reunamilla. Ahkerat amsterdamilaiset rakensivat 1600-luvulla Alankomaiden kultakaudella puolikaaren muotoisen Grachtengordelin, jonka voit nähdä vielä nykyisinkin. Proomut toivat kanaaleja pitkin tavaroita kaupunkiin eri puolilta maailmaa. Kanaalirengas koostuu kolmesta pääkanaalista, jotka ovat Herengracht, Prinsengracht ja Keizersgracht.
Kanaalien yli kulkee satoja siltoja, jotka yhdistävät toisiinsa vanhankaupungin mukulakivikadut ja tärkeimmät väylät. Yöllä valaistut kaarisillat ovat romanttinen näky. Auringon paistaessa kanaalit täyttyvät huviveneistä. Kahdesti vuodessa, Gay Priden aikaan ja kuninkaan päivänä, väkijoukkoja viihdyttävät koristellut veneet, jotka ovat täynnä juhliin pukeutuneita ihmisiä.
Hollantilaisille hyvän talven merkki on kanaalien jäätyminen, jolloin he voivat pyöräilemisen sijaan luistella töihin. Tähän aikaan vuodesta katumyyjät myyvät kuumaa kaakaota ja oliebolleja, eli hollantilaisia donitseja. Muina vuodenaikoina kanaaliristeilyillä esitellään kaupungin keskustan parhaita nähtävyyksiä, kuten seitsemän sillan näköalapaikka ja Gouden Bocht sekä sen elegantit suuret asuinrakennukset. Useat eri matkanjärjestäjät tarjoavat englanninkielisiä opastettuja kanaalilaivaristeilyjä, kun taas kanaalibussin kyydissä voit kulkea kätevästi tärkeimpien matkailunähtävyyksien välillä.
Vuokraamalla polkupyörän voit kiertää suurimman osan Grachtengordelista yhden päivän aikana. Alueella on yli1500 merkittävää rakennusta, joiden joukossa on koristelluin porraskäytävin varusteluja vinoja harjakattoisia taloja, viehättäviä vanhoja kauppoja ja kirkkoja.
