Istanbulin erikoinen yhdistelmä sekä länttä että itää ja sen molemmista perinteistä ammentava kulttuuri houkuttelevat matkailijoita kaikkialta maailmasta. Modernia Turkkia edustavat Istanbulin monet ostoskeskukset, taidegalleriat ja klubit, mutta myös turkkilaiset basaarit, palatsit, tavernat ja moskeijat löytyvät helposti. Istanbulin kauneus ja miellyttävä välimerellinen ilmasto tekevät siitä vetovoimaisen turistikaupungin.

Bosporinsalmessa sijaitsevan Istanbulin eteläpuolella on Marmarinmeri ja pohjoispuolella Mustameri. Istanbul yhdistää Euroopan Aasiaan, ja tämä strateginen sijainti on ollut monien valtataisteluiden näyttämönä. Ollessaan Bysantti ja Konstantinopoli Istanbul toimi roomalaisen, bysanttilaisen ja ottomaanien valtakunnan sekä latinalaisen keisarikunnan pääkaupunkina, ja se oli aikoinaan myös islaminuskon keskus. Turkkilaiset ryhtyivät kutsumaan kaupunkia Istanbuliksi, ja virallinen nimi siitä tuli vuonna 1923, jolloin Turkin tasavalta syntyi.

Sultanahmetin niemimaa, jossa sijaitsee myös vanhakaupunki, edustaa mainiosti erityisesti arkkitehtuuriltaan Istanbulin monivaiheista poliittista ja uskonnollista historiaa. Esimerkiksi kuuluisa Hagia Sofia (Ayasofya) oli aluksi kristillinen katedraali ja vasta myöhemmin moskeija. Käy lähellä sijaitsevassa Topkapin palatsissa (Topkapı Sarayı), hippodromilla (Hipodrom) ja sinisessä moskeijassa (sulttaani Ahmedin moskeija). Säästä osa liiroistasi ostoksiin, joita voit tehdä Suuressa basaarissa (Kapalı Çarşı). Katsele kaupunkia lintuperspektiivistä 1300-luvulla rakennetun Galata-tornin (Galata Kulesi) huipulta tai vieraile lähistöllä sijaitsevassa Miniatürk-puistossa, jossa on tärkeimpien nähtävyyksien pienoismallit. Vilvoittele maanalaisessa ”upotetussa palatsissa”, joka toimii kaupungin vesisäiliönä.

Kulje Kultaisen salmen ylittävää Galata-siltaa Taksim-aukiolle ja uuteen Istanbuliin. Näe moderneja pilvenpiirtäjiä, ostoskeskuksia ja yökerhoja ja seuraa, miten trendikkäät nuoret tekevät kauppaa paikallisten myyjien kanssa.

Osta Istanbulkart, jolla voit matkustaa kaikissa julkisissa liikennevälineissä. Lautalla pääset Beylerbeyin palatsiin salmen toiselle puolelle.

Yli 13 miljoonan asukkaan Istanbul on asukasluvultaan Euroopan suurin kaupunki, joten on helppo ymmärtää sen viehätys. Istanbulissa idän ja lännen erilaiset kulttuurit, arkkitehtuurit, taidesuuntaukset ja keittiöt yhdistyvät täysin ainutlaatuisella tavalla. Siellä vietät ikimuistoisen kaupunkiloman.