Katariinan palatsi ja puisto Tsarskoje Selossa on varsinainen arkkitehtuurin, hienostuneen sisustuksen ja rauhallisten puistojen aarreaitta. Kulje VenÀjÀn kuninkaallisten jalanjÀljissÀ tutkaillessasi palatsia ja puistoa, joissa on molemmissa nÀhtÀvillÀ venÀlÀiselle ylhÀisölle ominaisia tyylejÀ.
Palatsi oli alkujaan vuonna 1717 paljon nykyistÀÀn pienempi ja vaatimattomampi rakennus, joka nimettiin Pietari Suuren vaimon, Katariina I:n mukaan. Se uudistettiin myöhemmin heidÀn tyttÀrensÀ keisarinna Elisabetin toimesta, joka muokkasi rakennuksesta paljon aikaisempaa mahtavamman. Useat arkkitehdit yrittivÀt suunnitella palatsia ennen kuin keisarillisen hovin pÀÀarkkitehti Francesco Bartolomeo Rastrelli, joka osallistui Johann Buschin kanssa myös puiston suunnitteluun, otti tehtÀvÀn vastaan. HÀnen tehtÀvÀnÀÀn oli tehdÀ siitÀ Pariisin Versaillesin palatsin veroinen. Kun vierailet puistossa, huomaat hÀnen todella onnistuneen.
Kulje ympÀri palatsia ja ihastele sen henkeÀsalpaavaa arkkitehtuuria. Palatsin kirkas sinivalkoinen julkisivu on koristeltu hienoilla, kultaisilla yksityiskohdilla ja kupoleilla, sekÀ upeilla valkoisilla pylvÀillÀ.
Ihailtuasi julkisivua tarpeeksi kÀy sisÀÀn nÀhdÀksesi palatsin sisÀtilojen pramean sisustuksen. Palatsissa on yli 20 huonetta ihasteltavana. KÀy katsomassa Kultainen sali, joka on saanut nimensÀ yltÀkyllÀisistÀ, kirkkain valoin valaistuista kultaisista koristuksistaan. Palatsin muihin huomattaviin huoneisiin kuuluu Meripihkahuone, samankaltaisesti yltÀkyllÀinen kamari, jonka seinÀt on peitetty upeilla meripihkamosaiikeilla. Mielenkiintoista onkin, ettÀ nykyÀÀn nÀkemÀmme huone on itseasiassa vain 20 vuotta vanha, 10 miljoonaa euroa maksanut entisöinti alkuperÀisestÀ Meripihkahuoneesta, joka tuhoutui natsien hyökkÀyksessÀ.
Varaa aikaa kierrellÀksesi myös palatsin tiluksilla. Vaikka kaikki alueen tilat eivÀt olekaan avoinna yleisölle, on palatsilla silti yllin kyllin nÀhtÀvÀÀ, kuten Bolshoy prudin suuri lampi, pieni mutta tÀydellisesti suunniteltu huvimaja tai puiston kiinalainen paviljonki.
Palatsi ja puisto sijaitsevat 25 kilometrin pÀÀssÀ Pietarin keskustasta vain lyhyen junamatkan pÀÀssÀ kaupungista. Puisto on avoinna pÀivittÀin, mutta palatsi on suljettu tiistaisin. Palatsi on suosittu turistinÀhtÀvyys, joten paikalle kannattaa saapua aikaisin tai varata paikka ohjatulle kierrokselle etukÀteen.
